BEESD - Wielrenner Thymen Arensman is weer terug in Nederland nadat hij voor de eerste keer meedeed aan de Tour de France. Het debuut van de Deilenaar in de grootste wielerwedstrijd ter wereld was een groot succes, hij won twee ritzeges. “De tweede ritzege was wel wat specialer, omdat ik Pogačar en Vingegaard in een man-tegen-mangevecht versloeg. Dat hebben heel weinig renners gedaan en dat bevestigt misschien wel dat ik tot de drie beste klimmers ter wereld hoor”, vertelt Arensman aan SRC.

Arensman had niet verwacht dat hij in zijn debuutjaar gelijk twee ritzeges zou pakken en achtste zou worden in het klassement van de Tour. “Ik ging er zonder verwachtingen in. Ik had al wel goede prestaties geleverd in de Giro en de Vuelta en ik wist dat ik het kon en het talent in me heb”, legt hij uit. Toch moet alles goed vallen om zo’n rit te winnen volgens Arensman. “Het is heel mooi dat het dan uiteindelijk lukt, dat is niet vanzelfsprekend.”
 
Voor de wielrenner, die nu in Andorra woont met zijn vriendin, is een ritzege op de Tour de France toch echt iets bijzonders vergeleken met andere overwinningen. “Als je eerlijk bent is het een wedstrijd zoals alle andere, maar door de miljoenen kijkers zit er wel extra druk op. Dit is gewoon de grootste wedstrijd ter wereld”, aldus Arensman. Als hij moet kiezen welke ritzege hij het mooiste vindt twijfelt hij. “Ze waren allebei speciaal. De eerste overwinning is toch echt de eerste en blijft je altijd bij. Maar uiteindelijk was de tweede toch wel wat specialer."

Arensman begon zijn profcarrière bij kleinere ploegen, maar viel al snel op als talent. Zijn grote doorbraak kwam in 2022, toen hij een etappe won in de Vuelta a España en als zesde eindigde in het eindklassement. Sindsdien rijdt hij mee in de top van het internationale wielrennen. SRC sprak Thymen al eens eerder over zijn doorbraak in het wielrennen.

Nog geen rust
Na de laatste rit in de Tour de France van afgelopen zondag is het nog niet rustig geweest rondom Arensman die reedt voor INEOS Grenadiers. “Gisteren was ik in Boxmeer om een wedstrijd te rijden en vandaag heb ik ook nog een criterium”, laat Arensman weten. In Boxmeer was het erg druk vooral dankzij de aanwezigheid van Arensman. “Hartstikke leuk om alle Nederlandse fans daar te zien.” Voor Arensman zijn deze twee criteriums – een wielerwedstrijd die wordt verreden op een kort, afgesloten parcours – ook goed om af te bouwen in het sportritme. “Mijn lichaam zit nu nog een beetje in het wedstrijdritme. Met deze wedstrijden kan ik het een beetje afbouwen.”
 
“Ik ben nog steeds Thymen”
In Boxmeer was er ook een delegatie vanuit Deil, waar Arensman geboren en getogen is en waar een deel van zijn familie nog woont. “Het is leuk dat het zo leeft in Deil en dat het zo veel los maakt.” Zijn ouders wonen sinds drie jaar in Beesd en daar verblijft Arensman ook op het moment. Al waren zijn ouders tijdens de Tour altijd dichtbij. “Mijn ouders volgden de Tour in een camper met de honden en mijn vriendin was ook in de buurt. Dat was hartstikke leuk en ook heel fijn.”
 
Vooral op de mindere momenten was het fijn dat zijn ouders en vriendin dichtbij waren. “Als je wint, of het heel goed doet, dan willen heel veel mensen wat van je en dan lééf je ook echt in het moment. Maar juist als het minder gaat is er minder aandacht. Dan is het fijn dat ze erbij zijn.” Arensman is ook blij dat hij door zijn ouders nog steeds wordt gezien als ‘gewoon Thymen’. “Ik ben nog steeds dezelfde persoon en zo gaan zij ook met mij om.”
 
Wat nu?
Vandaag heeft Arensman nog een criterium, daarna is het even tijd voor rust. “Ik wil eerst verwerken wat ik heb gedaan en in Nederland mijn vrienden en familie zien”, vertelt Arensman aan de telefoon terwijl hij met zijn hond Luna op schoot zit in het rustige huis in Beesd. “Daarna ga ik terug naar Andorra met mijn vriendin.”
 
Arensman kijkt ook al stiekem naar volgend jaar: “Als het kan, wil ik nog meer ritzeges winnen.” Maar voor nu is rust pakken het belangrijkste voor Arensman. “Ik ga vooral herstellen nu. Ik heb hiervoor ook nog de Giro d’Italia gereden. Met de Tour de France erbij heeft dat fysiek en mentaal wel een impact op mij gehad.” In Andorra komt Arensman weer samen met zijn team INEOS Grenadiers om zich voor te bereiden op de volgende ritten.