WEST BETUWE - De gemeenteraad van West Betuwe heeft het bestemmingsplan voor het geplande ‘Landgoed Lingedijk’ in Buurmalsen weggestemd. Daarmee is het omvormen van het voormalig fruitteeltgrond tot natuurgebied met zes zogeheten ‘schuurvilla’s’ voorlopig van de baan. Het plan riep stevige kritiek op vanuit zowel de raad als inwoners en betrokken organisaties.“Dit is uitzonderlijk,” zei Diane de Zeeuw van de VVD tijdens de raadsvergadering op 27 mei. “In al mijn jaren als raadslid heb ik één keer meegemaakt dat een bestemmingsplan daadwerkelijk wordt afgewezen in deze fase.”
 
Het bestemmingsplan beoogde de ontwikkeling van een parkachtig landschap met natuurwaarden, waterberging en recreatieve voorzieningen zoals een ligweide, wandelpaden en een aanlegplek voor kano’s. Wethouder Jacoline Hartman sprak eerder van een “kwaliteitsimpuls voor natuur en landschap.” Om het financieel haalbaar te maken zouden zes woningen worden gebouwd op één hectare grond – vijf schuurvilla’s en een beheerderswoning.
 
Brede en scherpe kritiek
Partijen als CDA, Vernigd West Betuwe, GroenLinks, VVD, ChristenUnie, D66 en Leefbaar Lokaal Belang wezen het plan af. Alleen twee raadsleden van de SGP en twee raadsleden van Dorsbelangen stemden voor. De bezwaren varieerden van een gebrek aan participatie tot het aantasten van het open rivierlandschap. GroenLinks sprak van “beledigende communicatie” vanuit de initiatiefnemers. D66 en VVD vonden het plan niet passen bij het geldende beleid. De ChristenUnie stelde: “We zijn niet tegen natuur, maar wel tegen natuur gefinancierd door woningbouw.”
 
Zorgen om precedentwerking en beleid
De Vereniging tot Behoud van het Lingelandschap (VBL) en buurtcollectief Uiterwaarden VillaVrij uitten zich in meerdere fasen van het proces kritisch. Volgens hen past woningbouw in dit gebied niet binnen provinciaal beleid en kan het toestaan van dit plan een precedent scheppen. “Er is geen juridisch verankerd gemeentelijk beleid dat woningbouw in de uiterwaarden legitimeert,” aldus de VBL.
 
Ook het Waterschap Rivierenland was kritisch. Zij wezen op het belang van de uiterwaarden als waterbergingsgebied, zeker met het oog op klimaatverandering. Bouwen in het Lingebed zou de flexibiliteit om in te spelen op toekomstige waterpeilstijgingen onder druk zetten. Hoewel de initiatiefnemers stellen dat zij inmiddels met het waterschap tot overeenstemming zijn gekomen, blijft het formele advies kritisch.
 
Participatie: ‘geen serieuze betrokkenheid’
Een ander veelgenoemd punt van kritiek betrof de gebrekkige participatie. Buurtcollectief Uiterwaarden VillaVrij gaf aan zich niet gehoord te voelen. “Er is ons een beeldvormende vergadering beloofd, maar die kwam er nooit,” aldus woordvoerder Hans van Heteren. “We zijn niet tegen elk plan, maar dit plan is niet zorgvuldig tot stand gekomen.”
 
Wethouder Hartman erkende dat er gesprekken zijn geweest, maar dat er geen toezeggingen zijn gedaan. “Er is contact geweest met bewoners en initiatiefnemers. Ik heb het proces toegelicht, maar geen beloftes gedaan.” Volgens Ad van Krieken van het CDA lag dat wel anders. “Ik werd gebeld door iemand vanuit het buurtcollectief Uiterwaarden VillaVrij die met haar handen in het haar zat. Ze werd niet gehoord door Jacoline Hartman en ze was ten einde raad van wat ze moest doen”, vertelt hij tijdens de vergadering. Krieken heeft vervolgens de burgemeester geïnformeerd en zo is Hartman gaan bellen met de desbetreffende vrouw. “In dat gesprek zou zijn toegezegd dat er een gesprek zou plaatsvinden in juni 2024, wat niet gebeurd is.”
 
Initiatiefnemers niet aanwezig
Eline Hendriks en Jens Smits, initiatiefnemers namens Bogor Projectontwikkeling, verdedigden het plan tijdens meerdere vergaderingen. Zij waren bij deze raadsvergadering niet aanwezig.
 
Raad trekt duidelijke grens
Tijdens de stemming op 27 mei maakte de raad duidelijk dat het plan onvoldoende steun krijgt. “We begrijpen niet dat dit voorstel überhaupt aan de raad is voorgelegd,” aldus de VVD. Andere fracties gaven aan dat het plan niet voldoet aan het gemeentelijk beleid en het draagvlak mist.
Wethouder Hartman benadrukte dat de gemeenteraad het hoogste orgaan is en formeel de bevoegdheid heeft om een bestemmingsplan af te wijzen, maar waarschuwde ook: “Een besluit moet goed gemotiveerd zijn, anders kan het sneuvelen bij de Raad van State.”
 
Hoe nu verder?
Het is nu aan de initiatiefnemers of zij met een aangepast voorstel komen. In de gemeenteraad is in ieder geval de verwachting dat Boger Projectontwikkeling en de initiatiefnemers het hier niet bij laten liggen. “Wie vertegenwoordigt de raad als zij naar de raad van state gaan?”, werd gevraagd tijdens de vergadering. Voorzitter en Burgemeester Servaas Stoop antwoorde dat dat pas in de toekomst ligt. “We moeten niet te ver vooruit denken in als dan”, zegt hij. Voorlopig blijft het terrein langs de Lingedijk onbebouwd. De raad heeft met deze stemming een krachtig signaal afgegeven: woningbouw in de uiterwaarden vereist zorgvuldigheid, breed draagvlak en passend beleid.