TIEL - Op de plek waar nu de spelers van voetbalvereniging TEC hun wedstrijden spelen, stond eeuwen geleden een groot klooster. Het klooster Westroyen was jarenlang onderdeel van het landschap rond Tiel, maar verdween uiteindelijk vrijwel volledig uit beeld.
Het verhaal van Westroyen begint in 1399. Op 6 november van dat jaar kwamen monniken van de orde van Sint Dominicus naar de plek om er een klooster te bouwen. Het mannenklooster bood ruimte aan ongeveer dertig paters, maar werd uiteindelijk geen groot succes.
Van monniken naar vrouwen In 1435 veranderde de bestemming van Westroyen. Vrouwen van dezelfde orde namen het klooster over. Deze vrouwen worden Dominicanessen genoemd: vrouwen die ervoor kozen om in een klooster te leven volgens de regels van hun geloof.
In de jaren daarna groeide Westroyen flink. Er kwamen verschillende gebouwen bij en het klooster kreeg steeds meer grond en andere bezittingen rondom Tiel. Op oude kaarten is te zien dat het complex behoorlijk groot was.
Oorlog maakt een einde aan Westroyen In de zestiende eeuw veranderde de situatie. In 1567 werd het klooster aangevallen en geplunderd. Enkele jaren later, in 1572, bereikten de onrust en oorlog ook de omgeving van Tiel. De vrouwen verlieten Westroyen en zochten bescherming binnen de stad.
Het klooster bleef achter en werd daarna verwoest. Wie daar precies verantwoordelijk voor was, is niet helemaal duidelijk. Na de verwoesting raakte Westroyen steeds verder in verval. Uiteindelijk verdwenen de gebouwen uit het landschap en leek het klooster voorgoed vergeten.
Het klooster komt weer boven de grond Eeuwen later, in 1974, veranderde dat. Bij de aanleg van de sportvelden werden resten van het voormalige klooster gevonden. Archeologen ontdekten dat onder de grond nog een groot deel van het complex aanwezig was.
Er werden onder meer woningen, werkplaatsen, waterputten en een kapel van 28 meter lang en 9 meter breed gevonden. Ook kwamen verschillende voorwerpen naar boven, waaronder een Spaanse helm, een Spaanse dolk en een volledig skelet.
Een laatste blik op het kloosterleven Tussen de archeologische vondsten zat ook een bijzonder gezangenboekje uit 1503. De muziek is opgeschreven met een oude vorm van muzieknotatie. Het boekje geeft een zeldzame blik op het religieuze leven in het klooster.
Vandaag is van Westroyen boven de grond vrijwel niets meer te zien. Waar ooit monniken en Dominicanessen leefden, wordt nu gevoetbald. Toch ligt een deel van het verhaal nog altijd onder de velden van TEC.
