CULEMBORG - Voor het eerst vindt er een bierfestival plaats in Culemborg, georganiseerd door brouwerij Vrijstad en de Gelderlandfabriek. Op zondag 13 september kunnen er allerlei speciaalbiertjes worden geproefd.
Rick Sloof, Roy van den Brink en Dennis Joosen zijn sinds twee jaar met zijn drieën eigenaar van brouwerij Vrijstad. Van den Brink is daarbij degene die de meeste ervaring heeft met het brouwen van bier en vertelt hoe ze nu serieus bier brouwen.
"Ik was al hobbybrouwer. We hebben het er weleens, in de tuin tijdens een barbecue met een houtvuur, over gehad: 'Misschien zouden we iets met bier willen doen'. En toen kwam deze kans op ons pad. We hebben contact gezocht met de oude eigenaren van Vrijstad en hebben een keertje mee gebrouwen. Dat vonden we zo leuk, dat we zeiden: 'Dit willen we zelf gaan doen'.
'Sfeer is zo fantastisch' En zondag 13 september is het dus tijd voor het eerste bierfestival in Culemborg. Een thuiswedstrijd voor brouwerij Vrijstad, maar hoe is dat idee ontstaan? Sloof geeft antwoord: "Ik denk dat we vanuit een soort ondernemersgevoel en uitstraling van het bier dachten: 'Laten we dat gewoon zelf gaan doen'. We hebben al op wat bierfestivals gestaan en die sfeer is zo fantastisch."
"Met de mede-brouwers, maar ook de mensen die langskomen; die óf je sterkste bier willen proeven, maar ook mensen die super geïnteresseerd zijn in het proces. Dat gevoel van gezelligheid, samen van bier genieten en het erover hebben, en oude bekenden tegenkomen: dat is eigenlijk waarom je zo'n bierfestival organiseert."
De eerste De eigenaren van de brouwerij stond ervan te kijken dat er nog nooit een bierfestival in Culemborg was georganiseerd. "Het verbaasde ons eigenlijk ook. We hadden het erover en toen zei Bart-Jan (Nijsingh, eigenaar restaurant una Volta): 'Dat wordt dan de eerste in Culemborg'. Ik moest ook even nadenken: 'Is dit dan écht de eerste in Culemborg? Hoe kan dat nou?' Maar dan springen we natuurlijk graag in dat gat!", zegt Sloof.
Hij vervolgt zijn verhaal: "Ik hoop eigenlijk dat dit een eerste keer is. En dat we voor volgend jaar dingen hebben opgemerkt die beter kunnen, of dat de vraag ernaar zo groot is. Dat het een soort terugkerende dag in Culemborg is, die bij iedereen in zijn agenda staat."
"We willen dat iedereen naar huis gaat met een paar drankjes op, met een grote glimlach op zijn gezicht en een volle buik. Dan is onze missie geslaagd. En ik denk dat we, met grote dank aan de Gelderlandfabriek, niet onder doen voor de andere festivals. Ik hoop dat we er misschien een klein beetje bovenuit steken."
Van de keuken naar een brouwerij Uiteindelijk draait het veelal om het bier tijdens het festival. Als er bier wordt gebrouwen bij brouwerij Vrijstad, gebeurt dat op zaterdag. Wat is dan het leukste? "Tijdens het bottelen proeven we natuurlijk ook. Dan staan we om 08.30 uur al bier te proeven. Als je dan proeft hoe mooi een bier is geworden, is dat misschien wel het leukste van de hobby", zegt brouwer Van den Brink.
Hij sluit zijn verhaal op passende wijze af. "Je begint klein met tien liter in de keuken en uiteindelijk sta je 250 liter in een professionele brouwerij te brouwen."
