REGIO - De recordlage waterstanden houden veerponten in de SRC-regio al weken in hun greep. De populaire toeristische Liniepont vaart al sinds begin augustus niet meer. En ook de verbinding tussen Schalkwijk en Culemborg kan al een tijd niet meer varen. "Er moet minstens 35 centimeter water bij."
Aan een voorspelling durven ze zich niet meer te wagen, de uitbaters van beide ponten. "We verwachten volgende week wel een beetje regen, maar nooit in die hoeveelheid dat we snel weer kunnen varen", zegt Adrianus Mason van de pont Schalkwijk-Culemborg tegen
RTV Utrecht. Sinds 4 augustus is dat veer uit de vaart. Het water staat simpelweg te laag om nog veilig aan te kunnen leggen.
Mason houdt de hele dag in de gaten hoe hard het in Duitsland regent. Dat water komt via de Rijn uiteindelijk in de Lek terecht en zo moet het waterpeil weer stijgen.
Klep te hoogEr is nu niets aan te doen, zegt Mason van de pont. De veerstoep waar de pont aanlegt, is te hoog. De klep van de pont kan daardoor niet meer bij de veerstoep komen. Vele jaren geleden verdween de lage veerstoep, bij het bouwen van de sluizen bij Amerongen en Everdingen. "Mijn vader zei toen al: jongens, dat werkt niet", aldus Mason. "En nu blijkt dat het een probleem geeft."
Heel frustrerend, vindt Mason. Dat de veerdienst er zó lang uitligt, heeft hij in de afgelopen tientallen jaren niet meegemaakt. "We zijn gestopt bij een waterstand van 1,70 meter. Nu staat ie op 1,35, 1,36 meter. Er moet echt nog wel 35 centimeter bij om te kunnen gaan varen. We hopen dat het wel lukt." Ondertussen wordt ook gesproken met Rijkswaterstaat. Mason hoopt dat de veerstoep wordt verlaagd.
Wie aan Culemborgse zijde de auto parkeert, wordt direct door voorbijgangers gewaarschuwd. "Hij vaart niet hoor", zegt een voorbijkomende fietser. "Als je met de pont wilt, kun je lang wachten."
EverdingenOok bij het toeristische veerpontje tussen Everdingen, Culemborg en Schalkwijk is het voorlopig stil. Een flinke aderlating, zegt directeur Alex Kwakernaak van Uiterwaarde, de exploitant van het pontje. "We hebben de regen uit Duitsland hard nodig om de Rijn omhoog te krijgen." Aan voorspellingen wanneer het pontje weer kan varen, wil ook hij zich niet wagen.
De Liniepont draait op vrijwilligers en ook zij hebben nu even niets te doen. "Die mensen vinden het ontzettend jammer dat ze niet kunnen varen", weet Kwakernaak. "We hebben geen werk voor ze op dit moment. En het is heel vervelend voor de passagiers."
Financieel is het ook een tegenvaller. Uiterwaarde verwacht dat er dit jaar geld uit de reserves gehaald moet worden. Het pontje zelf is voor de zekerheid weggehaald en ligt nu bij het Eiland van Maurik. Onderhoud is nu niet nodig. "Hij is pas twee jaar oud en in goede staat."
Schilderen en draden vervangenVoorlopig zit er niets anders op dan wachten tot het waterpeil stijgt. Rijkswaterstaat verwacht dat het waterpeil bij Culemborg donderdag op 1,48 meter staat. Tot die tijd is er tijd voor andere klussen. Mason: "Mijn zoon is bezig met onderhoud plegen. Dat kon mooi. Schilderen, draden vervangen, dat soort dingen."
Andere pontverbindingen in de provincie Utrecht varen overigens wel, maar geregeld met beperkingen. Zo mogen voertuigen maximaal 10 ton zwaar zijn op de ponten tussen Wijk bij Duurstede en Rijswijk en tussen Wijk bij Duurstede en Beusichem.
Ook de pont tussen Rhenen en Lienden, beheert door Uiterwaarde vaart gewoon. Directeur Kwakernaak: "Dit zit voor de stuw, daar is nog wat meer water. Ik verwacht dat we daar uit de problemen blijven."
Ook nog geen ponten bij Dodewaard en TielBinnen de uitzendregio van SRC zijn nog twee ponten uit de vaart: Dodewaard-Druten en Tiel-Wamel. Ook hier speelt het laagwater een belangrijke rol.
Op de Linge, die door het Waterschap hoog wordt gehouden, zijn geen problemen. Verder wordt er bij Ingen, Eck en Wiel en Beusichem nog gewoon gevaren.
