CULEMBORG - Met een vernieuwde programmering, jong talent en internationale artiesten maakt Culemborg Blues zich op voor de 31e editie. Het gratis festival vindt op zaterdag 22 augustus plaats en moet volgens voorzitter Walter Wilhelm laten zien dat de bluesmuziek nog altijd springlevend is.
Nieuwe generatie blues liefhebbers Dit jaar staat het festival in het teken van het motto 'The Blues is Here to Stay'. Dat verwijst niet alleen naar een bekende uitspraak uit een nummer van Eddie Boyd, maar ook naar de toekomst van het festival. Na het afscheid van medeoprichter John van Empel, die vanaf de derde editie in 1996 voorzitter, programmeur en het gezicht van het festival was, stond de organisatie voor de uitdaging om de traditie voort te zetten.
Om ook jongere bezoekers aan te spreken, is er bewust gekozen voor een mix van gevestigde namen en jonge bands. Volgens de programmeur zijn er groepen geprogrammeerd die qua energie net zo goed op een popfestival zouden kunnen staan, terwijl ze trouw blijven aan de blues. De blues is blijvend in Culemborg en daar zijn we heel blij mee Internationale line-up Op het programma staan onder meer de Braziliaanse gitarist Guto Konrad, die in Culemborg zijn Nederlandse première beleeft, de uit de regio bekende Julian Sass en de Belgische rhythm-and-bluesband The Seatsniffers. Ook de Engelse zangeres Alice Armstrong behoort tot de publiekstrekkers.
Meer dan één festivaldag Het bluesweekend begint al eerder dan de festivalzaterdag. Op donderdag is er Blues at the Factory in de Gelderlandfabriek en op vrijdag vindt de traditionele Night Before The Day After plaats. Tijdens deze avond brengen negen bands op negen verschillende locaties in de binnenstad de stad alvast in de juiste bluesstemming. Bekende namen als Richard van Bergen, Robbert Fossen en Mojo Hand maken deel uit van het programma. Op de festivaldag zelf zijn er naast de optredens ook diverse kramen met onder meer platen, kleding en andere bluesgerelateerde artikelen. Gratis toegankelijk Culemborg Blues is al jaren gratis toegankelijk. Dat is volgens de organisatie mogelijk dankzij bijdragen van de gemeente, ondernemers en sponsoren. Nieuw dit jaar is een QR-code waarmee bezoekers vrijwillig een donatie kunnen doen. Daarmee wil de organisatie een financiële buffer opbouwen voor toekomstige edities.
