GELDERMALSEN - BMX-talent Sofie van Soelen uit Geldermalsen heeft een bronzen medaille veroverd op het wereldkampioenschap BMX in het Australische Brisbane. De 13-jarige rijdster van FCV Geldermalsen won die medaille in de klasse Girls 13 jaar op de 20-inch BMX. “Ik ben er wel blij mee”, vertelt ze nuchter.
Het WK begon voor Sofie op woensdag met de wedstrijden op de cruiserfiets, een BMX met grotere wielen. Tijdens de halve finale leek een plek in de finale binnen handbereik, totdat een concurrente voor haar ten val kwam. "Ik lag derde en de eerste vier gingen door. Toen viel de persoon voor mij en kon ik er niet meer omheen", vertelt Sofie. "Dat was natuurlijk jammer, want ik had liever de finale gereden."
Veel tijd om daarbij stil te staan was er niet. Twee dagen later volgde haar belangrijkste onderdeel: de wedstrijd op de traditionele 20 inch BMX.
Moeizaam begin, sterke eindsprint De dag begon niet ideaal. Sofie kwam moeizaam door de eerste manches (voorrondes), maar dankzij snelle rondetijden plaatste ze zich toch voor de kwartfinale. Vanaf dat moment begon het vertrouwen te groeien. "Daarna begon ik wel te geloven dat er iets mogelijk was", vertelt ze.
Ze reed vervolgens naar een derde plaats in zowel de kwartfinale als de halve finale en plaatste zich verrassend voor de finale. Daar reed ze een slimme wedstrijd en finishte als derde. "Een finale is altijd alles of niets", zegt Sofie. "Ik ben blij met de derde plaats."
Met het brons mag ze zich nu officieel de nummer drie van de wereld noemen in haar leeftijdscategorie. Dat levert haar bovendien een bijzonder nummer op. Komend seizoen rijdt ze nationaal en internationaal altijd met nummer drie achter haar naam, waardoor andere rijders direct zien dat ze tot de wereldtop behoort. "Als je zo'n nummer ziet, weet je dat iemand goed is", legt ze uit.
Jetlag Om goed voorbereid te zijn was Sofie al een week eerder in Australië. "Daardoor had ik geen last van een Jetlag", vertelt ze. De grootste uitdaging dit WK was vooral de baan. "Die was veel harder dan ik gewend ben. In Europa zijn de banen heel anders."
Droom: Olympische Spelen Sofie begon ooit met BMX nadat ze via een vriendin kennismaakte met de sport. Inmiddels behoort ze al enkele jaren tot de Nederlandse top en kijkt ze alweer vooruit. Haar ultieme doel ligt over zes jaar opnieuw in Australië. "De Olympische Spelen zijn in 2032 in Brisbane. Daar wil ik mijn debuut maken."
Voordat het zover is, wacht nog een belangrijke stap. Rond haar zeventiende maakt ze de overstap naar de junioren, waar op grotere banen en hogere startheuvels wordt gereden. "Niet iedereen durft die grote sprongen te maken. Dat is eerst mijn volgende doel”, vertelt ze.
Nog even vakantie Na het WK blijft Sofie nog enkele weken in Australië om vakantie te vieren met haar familie. Daarna richt ze zich weer op nationale en internationale wedstrijden, waarmee ze punten kan verdienen voor toekomstige EK’s en WK’s.
En hoewel ze inmiddels tot de drie beste BMX'ers van de wereld in haar leeftijd behoort, blijft ze nuchter onder alle aandacht. "Ik ben er natuurlijk blij mee, maar nu ben ik alweer met andere dingen bezig”, sluit ze af.
