BUREN - Het beheerders- en ondernemerspaar Carla en Hans de Jong stopt na tweeëntwintig jaar met het multifunctionele zalencentrum ‘De Prinsenhof’. Volgens Carla is het de hoogste tijd om er een punt achter te zetten. “We verzorgen nog een paar feestjes en dan valt voor ons op 25 juli definitief het doek.”
 
De Prinsenhof bestaat zo’n vierentwintig jaar. Na twee jaar heeft het toenmalige bestuur aan Carla en Hans gevraagd om op te gaan treden als beheerders. “Deze taak hebben we toen op ons genomen”, vertelt Hans. “Vervolgens hebben we het gekocht. Van het woord dorpshuis krijgen we trouwens nog altijd de kriebels.”

Voor ons was iedereen even belangrijk

Gemoderniseerd
Hans en Carla praten liever over een zalencentrum of een partycentrum. “We hebben alles meteen gemoderniseerd toen we De Prinsenhof overnamen”, blikt Hans terug. “Nieuwe vloerbedekking, een moderne bar en computergestuurde verlichting.” Carla’s en Hans’ kracht was hun persoonlijke benadering vertelt Carla. “Voor ons was iedereen even belangrijk. Hans is inmiddels zesenzeventig, dus is het mooi om 't rustiger aan te gaan doen. We blijven op heel kleine schaal buitenshuis nog actief met wat horeca.”
 
Nobel doel
Dat er een Medisch Centrum in hun Prinsenhof komt, vinden Cara en Hans een ‘nobel doel’. “Dit is een mooie bestemming”, zegt Carla. “Hierover heb ik zelfs een keer gedroomd.” Ze gaan er in ieder geval niet uit met een ‘Big Beng’. “Een Queen-tributeband heeft rondgebazuind dat er afgelopen zaterdag een allerlaatste optreden zou plaatsvinden als afscheid van onze iconische zaal, zoals ze dat omschreven in een ronkend persbericht. Daar was ik best verbolgen over. Want het leek er zo op dat wij iets aan ons afscheid wilden verdienen. Daar voelde ik me onprettig over.”
 
Topjaren
Hans kijkt met veel voldoening terug op de afgelopen jaren. “Die waren top. We hebben een fantastische tijd gehad. En we hebben een geweldige vriendenkring opgebouwd.” Carla moest in het begin haar draai vinden in Buren. “Dat heeft even geduurd, maar we kregen terugkerende klanten. We draaiden op mond-tot-mondreclame. Wij zaten zakelijk op één lijn en we vulden elkaar goed aan. We hebben hard gewerkt, alles aangepakt van goot tot klein. Dat maakte ons niks uit. We stonden klaar voor iedereen.” Hans noemt het voorbije Buren Toen Theater een hoogtepunt. “Hieraan meewerken was voor ons altijd groots.”

We hebben altijd voor het huiskamergevoel gezorgd

Stapje harder gelopen
Carla gaat vooral de contacten met mensen missen. “Wat dat betreft vond ik alles een hoogtepunt. Ook de condoleances die we hier hebben mogen verzorgen. De kunst is om het voor de mens tot een hoogtepunt te maken. We hebben wat dat betreft altijd net een stapje harder gelopen. En voor het huiskamergevoel gezorgd.” Dieptepunten waren er ook. De coronaperiode zeggen Carla en Hans tegelijk. “Toen hebben we bijna twee jaar stilgelegen”, blikt Hans terug. “Blij dat we dit hebben overleefd.” Carla bekent dat ze in die periode wel eens met de gedachte hebben gespeeld om hun huis te verkopen. “Dat is gelukkig onnodig gebleken.”
 
Genieten van kleinkinderen
De periode die nu aanbreekt willen Carla en Hans gebruiken om van hun kleinkinderen te genieten. “We hebben er speciaal een fiets voor aangeschaft om met ze op pad te gaan”, licht Hans toe. Hij kraakt een kritische noot over de verandering van de mentaliteit van de mensen die De Prinsenhof bezochten. “Die is veranderd. Mijn rol verschoof steeds meer van gastheer naar politieagent.” Carla beaamt dit. “Het is precies op tijd voor ons om te stoppen. Het is mooi geweest.”