TIEL - Nog maar een week open en nu al een groot succes. Het nieuwe kattencafé in het centrum van Tiel heeft volgens eigenaar Jessica van der Horst een vliegende start gemaakt. Bezoekers weten de weg naar het café goed te vinden en ook de katten lijken zich inmiddels helemaal thuis te voelen. “Het is ontzettend druk geweest. Iedereen vindt het hartstikke leuk”, vertelt ze.
Het idee voor een kattencafé ontstond enkele jaren geleden tijdens een reis door Zuid-Korea. “Daar zijn kattencafés heel populair. Toen ik er eentje bezocht, dacht ik meteen: wat is dit een geweldig concept. Dat zou ik later ook wel willen”, aldus van der Horst.
Toch begon Van der Horst niet overhaast aan haar avontuur. Ze werkte eerst in het onderwijs, stapte daarna over naar de horeca om ervaring op te doen en onderzocht of er in Tiel behoefte was aan een kattencafé. “Pas toen alles positief uitpakte, ben ik voor mezelf begonnen.” En inmiddels heeft Tiel het enige kattencafé in de Betuwe en omstreken.
Veel voorbereiding Aan de opening ging een lange voorbereiding vooraf. In het voormalige pand moest vrijwel alles opnieuw worden opgebouwd. “Er is een keuken ingebouwd, een toilet geplaatst en natuurlijk moest de hele inrichting worden gemaakt. Daarnaast heb je vergunningen nodig”, legt ze uit.
Naast een geschikte locatie moest natuurlijk ook worden gezocht naar geschikte katten. Die zijn volgens Van der Horst zorgvuldig uitgekozen. Een deel komt uit dierenasielen in Tiel en anderen komen van nestjes uit de buurt. “We hebben bewust gezocht naar katten die sociaal zijn, goed met kinderen omgaan en het niet erg vinden als er veel mensen om hen heen zijn.”
Regels voor bezoekers In het café kunnen bezoekers terecht voor koffie, lunch en natuurlijk het gezelschap van de katten. Toch gelden er wel duidelijke regels. “Je mag een kat nooit optillen. De katten bepalen zelf bij wie ze willen liggen. Ook mogen ze geen menseneten krijgen en als ze slapen, laten we ze met rust.”
Volgens Van der Horst gaan de meeste bezoekers daar goed mee om. “Soms zijn kinderen zo enthousiast dat ze graag met de katten willen spelen, maar ook katten hebben af en toe rust nodig.”
Dierenwelzijn Dat het welzijn van de katten voorop staat, benadrukt Van der Horst ook richting bezoekers die daar vragen over hebben. “Sommigen vragen waarom de katten niet naar buiten kunnen. Daar is bewust voor gekozen. In het centrum is dat simpelweg niet veilig. Ook over de warmte krijgen we vragen, maar daar kijken we uiteraard goed naar en daar nemen we maatregelen voor”, legt ze uit.
Nachtelijke streken Na sluitingstijd blijven de katten in het café. Dat levert iedere ochtend weer een verrassing op. “Het is altijd afwachten wat ze hebben uitgespookt”, lacht Van der Horst. “We hebben een automaat met kattensnoepjes op de bar staan en die ligt 's ochtends regelmatig omver. Dan liggen de snoepjes door het hele café.”
Ondanks die kleine kattenkwaad kijkt Van der Horst tevreden terug op de eerste week. De komende tijd wil ze het interieur nog verder afmaken met extra decoratie, maar aan de belangrijkste bewoners verandert niets. “De katten blijven natuurlijk. Ze doen het echt super en zijn inmiddels helemaal aan elkaar gewend.”
