MEERKERK - De dierenambulance in de gemeente Vijfheerenlanden heeft de afgelopen dagen zo'n honderd meldingen gehad van dode vissen en watervogels. Volgens de dierenartsen van de dierenambulance komt dat door besmet water door botulisme. Let daarom vooral op de honden, waarschuwt coördinator Gerrit de Boom.

Botulisme wordt veroorzaakt door een bacterie die in de het water en de bodem voorkomt. Deze bacterie Clostridium botulinum produceert een giftige stof, waaraan vooral vissen en watervogels kunnen sterven. De ziekte is bij mensen zeer zeldzaam volgens het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).

In de gemeente Vijfheerenlanden zijn veel dode vissen, eenden en meerkoeten gevonden bij waterplekken met weinig doorstroming, vertelt De Boom. Dat gaat dan vooral om het water bij de Smal- en Breezijde in Nieuwland en het stuk rond de Zouwendijk in Meerkerk. De kadavers worden onder andere gevonden bij locaties waar weinig is gebaggerd.

Drukte
De Boom heeft het naar eigen zeggen nog nooit zo druk gehad met botulismegevallen. Als vrijwilliger is hij al acht jaar actief bij de dierenambulance. "Dit heb ik nog nooit meegemaakt." De drukte is nog wel te behappen omdat er genoeg vrijwilligers zijn die 24 uur per dag kunnen helpen, vertelt de coördinator. "We halen nog echt alles (kadavers, red.) weg op de dag dat het gemeld wordt."

Het warme weer speelt ook een grote rol bij het ontstaan van botulisme, vertelt De Boom. Door de warmte ontbinden de kadavers sneller en één kadaver kan wel veertig watervogels of vissen aansteken, vult hij aan. "Door de aanhoudende droogte en de warme weersomstandigheden is de kans op het ontstaan van botulisme en blauwalg momenteel groot. Dit vormt een ernstig gevaar voor dieren en mensen."

Wie een watervogel of ander dier met symptomen van botulisme of een kadaver ziet, moet contact opnemen met de dierenambulance. "Wij informeren de betrokken gemeenten en het waterschap direct wanneer een besmetting wordt vastgesteld", meldt de dierenambulance.

Besmette watervogels kunnen wel genezen worden als ze er op tijd bij zijn, vertelt De Boom. De vogels worden dan elke twintig minuten gespoeld met leidingwater. "Dan gaan ze verschrikkelijk veel poepen en kunnen ze daarna weer terug de natuur in."

Niet zwemmen
De dierenambulance waarschuwt voor het water in de gemeente Vijfheerenlanden. Water besmet met botulisme kan namelijk niet alleen schadelijk zijn voor vissen en watervogels, maar ook voor honden en boerderijdieren.

"Laat je honden niet drinken uit water waarvan het bekend is dat het besmet zou kunnen zijn met botulisme", stelt de vrijwilliger. Ook wordt afgeraden daar te zwemmen, ondanks dat de kans op het krijgen van botulisme klein is. Mensen kunnen elkaar volgens het RIVM ook niet besmetten.

Symptomen van botulisme volgens de dierenambulance:

• Lamlendig of sloom gedrag.
• Niet meer op de poten kunnen staan.
• Liggen op het land of in het water met uitgespreide vleugels.
• De nek niet meer omhoog kunnen houden.
• De kop in het water laten zakken.
• Vreemd of ongewoon gedrag.