GELDERMALSEN - Niels Koudijs en Jorien de Mooij uit Geldermalsen vertrekken naar Jakarta voor een reis van ongeveer een jaar. Met twee vouwfietsen willen ze vanaf 12 augustus door Azië en Oceanië reizen en onderweg aandacht vragen voor Cerebrale Parese, afgekort CP.
Niels heeft zelf CP. Bij hem uit zich dat onder meer in spasme in zijn rechterarm en rechterbeen. Met hun reis willen Niels en Jorien laten zien dat er vaak meer mogelijk is dan mensen denken.
Jaar op reis De reis begint in Indonesië. Dat is geen toeval, vertelt Niels. “We hebben elkaar leren kennen in Indonesië. En we wilden gewoon in Indonesië beginnen.”
Daarna willen de twee onder meer naar Nieuw-Zeeland, Australië, India, Nepal en China. Jorien noemt ook Vietnam, Cambodja, Laos en Bangladesh als landen die op de globale planning staan. Ze willen grote delen op de vouwfiets afleggen, maar zullen ook stukken met de trein, bus of ander vervoer reizen. “Wij gaan een jaar op reis met vouwfietsen,” zegt Niels. “Omdat we overal de tijd voor willen nemen.”
Cerebrale Parese Cerebrale Parese is een verzamelnaam voor blijvende motorische beperkingen die ontstaan door schade aan de hersenen vroeg in het leven. Jorien legt uit dat CP voor, tijdens of kort na de geboorte kan ontstaan door zuurstoftekort in de hersenen. Bij Niels kwam dat door een klein herseninfarct.
“Daardoor krijg je vaak motorische beperkingen,” zegt Jorien. “Bij Niels is dat dat hij verlamming heeft in zijn rechterarm en rechterbeen.” Niels had daarnaast tot zijn achtste epilepsie. Hij werd daaraan geopereerd. “Daardoor leef ik op één hersenhelft,” vertelt hij. Volgens Niels is zijn spasme daarna iets toegenomen.
Open blik Met de reis willen Niels en Jorien vooral meer bekendheid geven aan CP. Volgens Niels weten veel mensen niet goed wat de aandoening inhoudt. Ook bestaan er volgens hem vooroordelen.
“Ik denk vooral dat als mensen zien: die heeft wat aan zijn armen en benen, dat ze ook denken dat die mentaal wat heeft,” zegt Niels. Dat beeld willen ze doorbreken. “Mensen moeten beseffen dat ze iedereen met een open blik moeten bekijken. En niet meteen willen oordelen.”
No Limits Journey De reis krijgt de naam No Limits Journey for CP. Die naam past volgens Jorien bij de boodschap die zij willen meegeven. “We willen laten zien: er zijn geen grenzen.”
Volgens haar geldt die boodschap niet alleen voor mensen met CP. Ook mensen zonder lichamelijke beperking kunnen zichzelf begrenzen door angst of twijfel. “Voor mij staat het ook voor mezelf uitdagen. Laten zien dat dit kan, ook als je er van tevoren heel erg tegenop ziet.” Niels vat het doel kort samen. “Vooral genieten, maar ook mensen bewust maken dat CP bestaat en wat je er allemaal wel mee kan.”
Vouwfietsen De keuze voor vouwfietsen is praktisch. De fietsen kunnen als ruimbagage mee in het vliegtuig. “Dan heb je geen extra kosten,” zegt Niels. Volgens hem fietsen de vouwfietsen als gewone fietsen.
De twee hebben het reizen met vouwfietsen al getest op Madagaskar. Daar reden ze onder meer door druk verkeer en over slechte wegen. “Het ging supergoed,” zegt Niels. “Ze werden op busjes gegooid en in busjes gelegd en ze hebben het allemaal overleefd.”
De fietsen trokken veel bekijks. “Open monden,” zegt Niels over de reacties. “Hoe dan, met die kleine wieltjes? En überhaupt dat vouwsysteem kenden ze daar niet.”
Voorbereidingen De voorbereiding op de reis is omvangrijk. Verzekeringen moeten worden geregeld, spullen moeten worden verhuisd en werk wordt opgezegd. Ook zijn de twee bezig met een logo, vaccinaties, bagage en het regelen van goede vouwfietsen.
Niels probeerde een sabbatical van een jaar te krijgen, maar dat lukte niet. “Ik ga gewoon stoppen daar,” zegt hij over zijn werk. Tijdens de reis willen Niels en Jorien hun ervaringen delen via No Limits Journey for CP. Ook zijn ze in gesprek met CP Nederland over de manier waarop ze onderweg aandacht en mogelijk geld kunnen ophalen voor de stichting.
