REGIO - Ondanks een zwemverbod in grote rivieren als de Lek en de Waal duiken mensen op hete dagen daar toch het water in voor verkoeling. De stroming zorgt voor levensgevaarlijke situaties, ook tussen de kribben.

De grote rivieren "zijn geen zwemomgeving", zegt Ton Hoitink, hoogleraar hydrologie aan de Wageningen Universiteit tegen Omroep Gelderland.

In de Waal bij Ochten overleed zondag een vrouw door verdrinking. Ze probeerde kinderen in veiligheid te brengen die in de problemen kwamen bij een krib. Daarna werd zij door de stroming de rivier op getrokken.

Onvoorspelbaar
Kribben, die dwars op de rivier staan, kunnen gevaarlijke wervelstromingen veroorzaken. Vlak achter een krib laat de hoofdstroom los, waardoor sterke en onvoorspelbare stroming kan ontstaan.

"Het is eigenlijk een theekopjesstroming, alsof je met een theelepel in een kopje roert", legt Hoitink uit. "Je hebt een stroming die naar beneden wordt getrokken. Dat levert een hele ingewikkelde stroming op."

De complexiteit van de stroming in een grote rivier maakt dat zelfs goede zwemmers gevaar oplopen. Bij een kribkop wordt de rivier smaller. Dezelfde hoeveelheid water moet door een kleinere dwarsdoorsnede, waardoor de stroming versnelt. "Als je vanuit een kribvak naar een kribkop zou zwemmen, dan versnel je", legt Hoitink uit.

Passerende schepen
Scheepvaart maakt de situatie nog gevaarlijker. Een passerend schip zorgt ervoor dat het water eerst omhoog komt. "Het kribvak vult zich dan met water", zegt Hoitink. Als het schip voorbij de krib is, zakt de waterstand weer. "Als je in dat kribvak bent, word je mee de rivier op getrokken."

Die gevaarlijke stroming is vaak niet zichtbaar. Langs de kribben trekt een stroming met kleinere wervels. "Het levert een ingewikkeld stromingsbeeld op waar je als zwemmer best van in de war kan raken", aldus Hoitink. "En de stroming gaat zo hard dat het moeilijk is om daar tegenin te komen."

Wie een duik in de Lek of de Waal ambieert, kan dus beter naar erkende waterrecreatiegebieden als de Meent in Beusichem en Beldert Beach in Zoelen.