NEDER-BETUWE - Neder-Betuwe heeft dit jaar een tekort van 5,6 miljoen euro. Dat blijkt uit een kaderbrief van het college die donderdag wordt besproken. Ook voor de jaren daarna wordt een tekort verwacht. Toch is de wethouder niet bang voor de financiële situatie in de gemeente. “We werken aan een plan om de begroting structureel sluitend te krijgen”, aldus Marien Klein.
In de kaderbrief staat dat de financiële positie voor de komende jaren niet in balans is en dat aanvullende maatregelen nodig zijn om uiteindelijk weer tot een gezonde begroting te komen. “Deze week gaan we met de raad hierover spreken. We hebben al wat oplossingen bedacht”, verklaart de wethouder.
Tekort Volgens Klein ligt de oorzaak van het tekort vooral bij de jeugdzorg. "Onze gemeente groeit hard, vooral het aantal jonge kinderen. Daardoor groeit ook het aantal jongeren dat gebruik maakt van jeugdzorg. Daarnaast zijn kosten gestegen door CAO-verhogingen en hogere tarieven. Samen zorgt dat voor een structurele stijging van de uitgaven."
Wel benadrukt de wethouder dat dit tekort niet plots komt. “De raad hebben we vorig jaar al meerdere keren meegenomen in dit verhaal.” Inmiddels wordt rekening gehouden met een tekort van ongeveer 2,5 miljoen euro op de jeugdzorg.
Maatregelen In de kaderbrief gaat het ook over maatregelen om het tekort op te lossen. Daarbij worden verschillende mogelijke bezuinigingsmaatregelen genoemd, zoals een verhoging van de OZB, het afbouwen van sport- en beweegcoaches en het stopzetten van het hondenpoepbeleid. Maar volgens Klein gaat dat niet gebeuren. “We gaan vooral voor andere maatregelen. Daarnaast zijn we nog nooit zo rijk geweest als nu.”
Meevallers De gemeente beschikt namelijk over een eigen vermogen van ongeveer 36 miljoen euro. "We hebben een record aan reserves opgebouwd, onder meer dankzij de winstuitkering van bedrijvenpark Medel. Daardoor kunnen we de komende jaren best een stootje hebben."
Het inwonersaantal groeit daarnaast ook hard in Neder-Betuwe. “Daardoor zullen we meer geld ontvangen van het Rijk. Dat is ook weer een meevaller.”
Volgens de wethouder kiest het college er dan ook bewust voor om niet direct fors te bezuinigen op voorzieningen, ambities of dienstverlening. "We gaan niet onze organisatie of onze ambities kapot bezuinigen. We kunnen de eerste jaren tekorten opvangen uit onze reserves, terwijl we tegelijk werken aan een begroting die in 2030 weer structureel sluitend is."
Kleine correcties en coalitieplannen Ondanks deze meevallers van de reserves kijkt de gemeente kritisch naar bestaande budgetten en wordt rekening gehouden met reguliere inflatiecorrecties bij gemeentelijke belastingen. Volgens Klein blijft de lastendruk in Neder-Betuwe alsnog relatief laag vergeleken met veel omliggende gemeenten.
De nieuwe coalitieplannen zijn daarnaast ook nog niet meegenomen in de raming. Maar dit zal niet voor nog grotere tekorten zorgen, denkt de wethouder van financiën. “Wij hebben in het coalitieakkoord weinig investeringen zitten die meerjarig echt doortikken. Alle grote lopende ambities hebben we in de vorige bestuursperiode al ingepland.” Daarbij noemt hij de plannen voor rondwegen, verbouwingen van scholen en wijkrenovaties die al zijn opgenomen in de begrotingen.
Andere meevaller En als laatste meevaller wijst wethouder Klein op mogelijke landelijke ontwikkelingen. De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) verwacht dat gemeenten in de toekomst mogelijk opnieuw worden gecompenseerd voor de sterk gestegen jeugdzorgkosten.
"Wij weten dat nog niet zeker, maar die kans is wel aanwezig. Het huidige systeem maakt het voor gemeenten lastig om te begroten, omdat je verplicht bent de zorg te leveren terwijl je vooraf niet weet of daar voldoende geld tegenover staat”, legt Klein uit.
Beeldvormende vergadering Al met al benadrukt de wethouder dat inwoners niet moeten schrikken van deze kaderbrief. “Ja, er zijn tekorten. Maar we hebben ook een sterke uitgangspositie. We kunnen deze uitdaging aan zonder dat we onze ambities of voorzieningen direct hoeven op te geven.” Wat de exacte maatregelen zijn, kan de wethouder nog niet zeggen. “Dat wil ik eerst bespreken met de raad.”
Deze week staan een informatieve (dinsdag) en beeldvormende (donderdag) vergadering gepland met de gemeenteraad. Daarin zal de wethouder de financiële situatie uitleggen aan de raad. Daarnaast zal daar duidelijk worden met welke maatregelen het college denkt het tekort te kunnen oplossen. Voor inwoners is de vergadering fysiek bij te wonen of online te volgen.
