TIEL - Wethouders Dave Verbeek en Jur Marringa van GroenLinks-PvdA Tiel stappen per direct op. Zij willen een onderzoek naar de aantijgingen over mogelijke betrokkenheid van het Tielse gemeentebestuur bij criminele zaken die zondag in NRC werden gepubliceerd.

Integriteit beschermen
Volgens een persbericht van de partij hebben Verbeek en Marringa intern bij het college aangedrongen op zo’n onderzoek, maar kregen ze geen gehoor. “Ik wil de aantijgingen van tafel hebben en dan is een onafhankelijk onderzoek cruciaal. Tiel verdient beter”, zegt Marringa.

Vice-fractievoorzitter Mustapha Aoulad Hadj zegt dat het onderzoek nodig is “om de integriteit van onze wethouders te beschermen”. Er is zeker sinds de verkiezingen veel ophef binnen de gemeenteraad over de bestuurscultuur van het college, dat slecht of niet zou communiceren en niet transparant zou zijn.

Reconstructie NRC
NRC publiceerde zondag een reconstructie van het vroegtijdige vertrek van burgemeester Frank van der Meijden vorig jaar. De reconstructie richt zich onder andere op de totstandkoming van plannen voor een ‘wietboulevard’, waarbij coffeeshops uit het centrum naar een centrale locatie zouden worden verhuisd.

Van der Meijden zou volgens NRC in een vertrouwelijke brief aan de provincie Gelderland hebben gezegd dat er wethouders betrokken waren bij “zaken uit het straf- en bestuursrecht”. Hij zou niet hebben gezegd om wie het ging.

In een reactie op de reconstructie dreigde het college van Tiel met "juridische stappen" tegen NRC bij de Raad voor Journalistiek.

UPDATE: Reactie wethouder en fractievoorzitter GroenLinks-PvdA
Na het persbericht heeft SRC contact opgenomen met de opgestapte wethouder Dave Verbeek en vice-fractievoorzitter Mustapha Aoulad Hadj. Zo laat Verbeek weten dat het college al eerder op de hoogte was van de aantijgingen van de burgemeester over mogelijke betrokkenheid van het Tielse bestuur bij criminele zaken.
 
“Ik wist wel dat Frank van der Meijden dat vond”, vertelt Verbeek. Maar volgens hem was dit toen niet genoeg om een groot onderzoek te laten starten. “Ik heb nooit van Frank, of van wie dan ook, iets van inhoudelijk bewijs gezien hierover. Er was dan ook nooit hard bewijs, waardoor ik iets had moeten doen.”
 
Maar volgens de opgestapte wethouder bracht het artikel van NRC daar verandering in doordat er nu een publieke aantijging ontstond. “Er ligt nu in de openbaarheid een beschuldiging dat er mogelijk overtredingen van straf- en bestuursrecht hebben plaatsgevonden. Ik vind het heel lastig dat die beschuldigingen er zijn zonder dat duidelijk wordt wat waar is. Daarom vonden wij dat er een onafhankelijk onderzoek moet komen”, aldus Verbeek.
 
Verbeek geeft aan dat na de publicatie van het artikel van NRC de discussie over een onderzoek op gang kwam. Toen bleek dat de andere leden van het college een onderzoek niet zagen zitten. “Vanochtend hebben wij aan het college laten weten op te stappen”, legt Verbeek uit. Voor hem is het een vervroegde stop als wethouder. “Ik had al duidelijk gemaakt niet door te gaan als wethouder na deze bestuursperiode.”
 
Schuring tussen oud-burgemeester en college
Over het vertrek van Frank van der Meijden is nog steeds veel onduidelijkheid. “Dat komt omdat zulke dingen verplicht geheim moeten blijven”, benadrukt Verbeek aan de telefoon. Wel kan Verbeek bevestigen dat er volgens hem sprake was van verschillen in bestuursstijl tussen de oud-burgemeester en de wethouders. “Dat gevoel herken ik wel”, zegt hij.
 
Reactie fractievoorzitter
Op verdere vragen geeft vice-fractievoorzitter Mustapha Aoulad Hadj aan dat de partij pal achter de wethouders staat. “Dat is een dapper besluit. Wij begrijpen heel goed dat zij hun naam gezuiverd willen zien. Als er zulke beschuldigingen worden geuit, dan is onderzoek de manier om duidelijkheid te krijgen.”
 
Volgens Aoulad Hadj heeft dit verder niet veel invloed op de formatie van dit moment. “Het gaat nu om de inhoud en daarin blijkt dat wij met alle partijen inhoudelijk best op één lijn liggen. Ik denk dat dit alleen maar laat zien dat een raadsbreed akkoord waarin partijen meer samenwerken en minder tegenover elkaar staan een goede optie is.”
 
De partij weet nog niet of zij alsnog een onderzoek wil naar aanleiding van de aantijgingen in het NRC-artikel, nu de wethouders uit het college zijn gestapt. “Dat is iets waar we nu nog niet mee bezig zijn”, benadrukt Aoulad Hadj.
 
De gemeente Tiel (het college) is ook gevraagd om een inhoudelijke reactie. Zij hebben aangegeven later deze middag terug te komen op deze aanvraag. Zodra die reactie binnen is, wordt dit artikel verder aangevuld.