CULEMBORG - Het is vroeg en donker wanneer de deelnemers van Alpe d’HuZes aan hun beklimming beginnen. Als een zee van lichtjes rijden ze de berg op. Bovenaan worden ze begroet door de zon. “Je komt aan met het licht”, zegt Kees van der Zaag, fractievoorzitter van ChristenUnie Culemborg. “Het is een heel bijzondere ervaring.”
Van der Zaag reed afgelopen donderdag voor het eerst mee met de bijzondere tocht. Het doel: zoveel mogelijk geld inzamelen voor KWF Kankerbestrijding, door te fiets of te voet de Franse berg Alpe d’Huez te beklimmen.
In het hart, niet het hoofd Van der Zaag deed het allebei. Drie keer ging hij de berg op, samen met zijn dochter en haar collega-personal trainers van Your Workout in Beusichem. Voor de man van zijn nicht, die vorig jaar op 58-jarige leeftijd stierf aan kanker, en voor haar broer, die ook bezweek aan de ziekte. “Samen konden we intens herdenken”, zegt hij nu.
“De eerste klim was voor de ervaring, voor het genieten van wat mooi is”, vertelt Van der Zaag. “De tweede is waar het indaalt wat je aan het doen bent.” Tijdens de tweede klim, wederom met de fiets, werd hij geappt door zijn zus. “Ze zei: Ruud staat bij bocht negen.”
Daar brandde een kaarsje voor haar overleden man. Van der Zaag móést daar stoppen. Hij nam een filmpje op. “Ze was zo ontroerd, en ik voelde ineens dat ze bij me was. Alles kwam zo dichtbij.” De sfeer sloeg voor hem om.
“Eerst wist ik in mijn hoofd voor wie ik het deed, toen in mijn hart. Je staat met z’n allen ineens intens stil bij wat er gebeurd is. Je hoort de levensverhalen van de andere mensen die meedoen”, zegt hij. “Je wenst ze succes, je voelt ineens zo’n saamhorigheid.”
Onverwacht regen Of het fysiek zwaar was? Dat viel wel weer mee. “Ik had supergoed getraind, dat hielp”, zegt hij. “Maar het belangrijkste advies kwam uit ons team: let op je hartslag. Van nature wil ik altijd hard en snel. Omdat ik expres niet te hard van stapel ging, lukte het me.” Hij heeft geleerd dat hij een goede conditie heeft, zegt hij lachend.
Bij zijn derde sessie besloot hij te voet te gaan, zodat het hele team de laatste beklimming echt samen kon zijn. “Dat was goed voor het groepsproces. Alleen zaten we toen ineens met het weer.”
Het was daarvoor best warm geweest. Na een blik op Buienradar had het team van Your Workout besloten om licht gekleed de berg op te gaan. Maar ineens rolden donkere wolken voorbij. De regen was hier en niemand was voorbereid.
“Niemand was er op gekleed, want klimmen maakt je warm”, zegt Van der Zaag. “Gelukkig kwam er iemand voorbij die ons vier dekens gaf. Later kregen we nog twee ponchos, zo was het voor iedereen veilig om de berg op te gaan.”
Zonder deze hulp van de organisatie was het niet gelukt, zegt hij. “Ze hadden alles zo goed geregeld. Er was langs de route ook overal eten te halen.”
19.000 euro Uiteindelijk haalde Alpe d’Huzes dit jaar ruim 25 miljoen euro binnen. Zo’n 19.000 euro daarvan hebben ze aan het team van Your Workout te danken. “We hadden een streefbedrag van 15.000 euro. Ik had niet verwacht dat er zoveel mensen hiermee betrokken zouden zijn. Je voelt ook wel echt dat al die donateurs achter je staan.”
Hij denkt geëmotioneerd terug aan al die steunbetuigingen. “Je wil niet weten hoeveel appjes ik heb gehad om me aan te moedigen”, zegt hij. “Het was zo ongelofelijk, zo bijzonder. We zijn duizend kilometer van elkaar verwijderd, toch voel je zo ineens zoveel nabijheid met elkaar als familie.”
