CULEMBORG - Het Gaza Café van zondagmiddag 7 juni is een samenwerking van burgerinitiatief Culemborg voor Gaza en Amnesty International Culemborg. De campagne van Amnesty tegen Booking.com staat centraal. “Wij zetten ons op lokaal niveau in, omdat wij onze stem willen laten horen”, vertelt Ralph Goossens van Culemborg voor Gaza.
Sinds vorig jaar houdt de groep elke eerste zondag van de maand een wandeling en daarna een Gaza café. “Het is een moment om elkaar te ontmoeten, om samen ergens voor te staan en om te zien dat je niet de enige bent”, aldus Goossens.
Volgens Goossens groeit de belangstelling voor de activiteiten nog steeds. "We hebben een nieuwsbrief waarvoor mensen zich kunnen aanmelden en die lijst blijft groeien", vertelt hij. "Ook bij de wandelingen en Gaza Cafés zien we telkens nieuwe gezichten. Mensen zijn nieuwsgierig, willen weten wat er gebeurt en vragen zich af wat zij zelf kunnen betekenen."
Voor het eerst met Amnesty Aankomende zondag werkt Culemborg voor Gaza samen met Amnesty Culemborg. “Tijdens het café komen twee sprekers die vertellen wat Booking.com doet”, aldus Goossens. Het platform Booking.com biedt accommodaties aan in illegale Israëlische nederzettingen in bezet Palestijns gebied. Dat is een situatie die in strijd is met het internationaal recht, volgens de organisaties.
Volgens Goossens is het belangrijk om dit soort acties te blijven doen. “Veel mensen denken dat er een conflict is tussen twee landen, gelijkwaardige tegenstanders, maar dat is niet het geval. Israël heeft een enorm sterk leger, onderdrukt de Palestijnen en berooft hen van hun land. De Palestijnen zelf hebben geen leger of regering. Dat is een olifant tegen een muis. Daarom blijven wij aandacht vragen voor het onrecht tegen de Palestijnen.”
Mensenrechten centraal Culemborg voor Gaza is geen stichting of organisatie. “Wij zijn gewoon een groep burgers die zich verzetten tegen mensenrechtenschendingen.” Iedereen kan met ideeën en activiteiten komen en die ook uitvoeren. Zo zijn er gastlessen gegeven op het KWC, werd een cursus over Palestina georganiseerd en vonden een Palestijnse culturele avond, filmvertoningen en kunstprojecten plaats. Ook nam Culemborg voor Gaza het initiatief voor sit-ins bij het station van Culemborg.
De samenwerking met Amnesty International sluit daar goed op aan. "We vinden elkaar op het punt van mensenrechten. Bovendien doet Amnesty nu een campagne tegen de diefstal van Palestijns land."
Niet alleen staan Een van de belangrijkste doelen van de Gaza Cafés is volgens Goossens om mensen met elkaar in contact te brengen. "Veel mensen voelen frustratie, onmacht of boosheid over wat ze zien gebeuren. Het helpt om te merken dat je daarin niet alleen staat. Door samen activiteiten te organiseren, ervaar je dat je wel degelijk iets kunt doen."
Gesprek met lokaal bestuur Naast de activiteiten voor inwoners hoopt Culemborg voor Gaza ook in gesprek te gaan met burgemeester en wethouders van Culemborg. “Eerder vroegen wij de vorige burgemeester zich uit te spreken over de gebeurtenissen in Gaza. Daar heeft hij toen vanaf gezien. Maar wij hopen binnenkort met de nieuwe burgemeester in gesprek te gaan. Zij stond open voor een gesprek en hopelijk wil zij wel een statement maken.”
Goossens wijst op recente ontwikkelingen in andere gemeenten. Zo legde de burgemeester en een wethouder in Utrecht onlangs een krans tijdens de Nakba-herdenking, de herdenking van de verdrijving van de Palestijnen in 1948. "Wij vinden het belangrijk als ons lokaal bestuur zich uitspreekt dat zij pal staan voor mensenrechten en internationaal recht", zegt Goossens.
Meer informatie Het Gaza Café vindt zondagmiddag plaats in de Kattenstraat 12. Inloop vanaf 15.30 uur, het programma begint om 16.00 uur. Vertegenwoordigers van Amnesty International verzorgen een presentatie over de campagne tegen Booking.com. De wandeling vooraf begint om 14.00 uur in de haven bij de veerpont. Meer informatie is te vinden op de website van Culemborg voor Gaza.
