TIEL - Wat begon met korte blogs op Facebook, groeide voor schrijfster Joëlla van der Breggen uit tot een eigen feelgood boekenserie én een volledig zelf opgebouwde uitgeefroute. Inmiddels werkt ze aan het derde deel van haar reeks over vijf vriendinnen in een roze Volkswagenbus, terwijl ze ondertussen nadenkt over een nieuwe stap richting cozy crime.

Van der Breggen begon ooit zonder groot plan. Ze schreef verhalen en plaatste die online. “Op een gegeven moment gingen mensen dat lezen. Die vonden dat leuk en zeiden: Doe eens een keer een boekje”, vertelt ze. Die eerste verzameling blogs liet ze uitgeven via een internetuitgeverij. Niet veel later werd haar werk opgemerkt door een uitgeverij waarvoor ze e-books en luisterboeken ging schrijven in het ‘feelgood’ genre. Toch bleef er iets knagen. “Voor mij was een hele grote wens: ik wilde graag een papieren boek.”

Zelf uitgeven betekent alles zelf regelen
Die wens bracht haar uiteindelijk bij self-publishing. Een keuze die vrijheid gaf, maar ook veel extra werk met zich meebracht. “Af en toe denk je ook: waar ben ik aan begonnen? Maar je kunt wel je eigen pad uitzetten.”

Voor ieder boek is Van der Breggen ongeveer een jaar bezig. Niet alleen met schrijven, maar ook met het organiseren van alles daaromheen. Ze moest redacteuren zoeken, iemand voor de tekstcorrectie, een vormgever, een coverdesigner en een drukkerij. Ook sociale media en promotie kwamen ineens op haar eigen bord terecht.

“Een boek schrijf je niet alleen”, vertelt ze. Daarom begon ze bewust met het zoeken naar een goede redacteur en tekstredacteur. Via sociale media, internet en contacten uit haar netwerk stelde ze uiteindelijk een team samen. “Je kijkt toch of er een klik is. Niet iedere redacteur werkt met hetzelfde genre.”

Op zoek naar een drukkerij in de regio
Ook het vinden van een geschikte drukkerij bleek een belangrijk onderdeel van het proces. Van der Breggen wilde graag samenwerken met een drukkerij in de regio. Omdat ze dan zelf de boeken op kon halen.

Via de vormgever van haar boek kwam ze uiteindelijk bij een passende drukker terecht. Het moment waarop ze haar eigen boeken gedrukt zag liggen, maakte diepe indruk. “Dan loop je daar ineens in die drukkerij en zie je een stapel van je eigen boeken liggen. Dat was echt heel leuk.”

Een vrolijke zomerserie vol vriendschap
De huidige serie van Van der Breggen draait om vijf vriendinnen die na hun examens met een oude roze Volkswagenbus richting Italië vertrekken. Onderweg krijgen ze te maken met pech, onverwachte ontmoetingen en allerlei avonturen.

“Het is echt een hele vrolijke zomerserie”, zegt ze. “Er zitten wel problemen en spanning in, maar het loopt altijd goed af.” In het najaar verschijnt het derde en laatste deel van de reeks: Sleutel tot Geluk. Dat verhaal speelt zich deels af rond Kerstmis en vormt de afsluiting van de serie.

Van feelgood naar cozy crime
Hoewel de focus nu nog volledig ligt op het afronden van het derde deel, denkt Van der Breggen al voorzichtig na over nieuwe projecten. Daarbij lonkt een iets spannender genre. “Ik zou wel wat meer richting cozy crime willen”, vertelt ze.

“Wel gezellig, maar met een spannend element erin. Iets onderzoekends, misschien met een rechercheur.” Concrete plannen zijn er nog niet, maar de eerste ideeën zweven al rond. Eerst moet de roze Volkswagenbus nog één laatste reis maken.