OPHEUSDEN - Margreeth Jonker-Beens uit Opheusden heeft de Neder-Betuwe Speld ontvangen uit handen van burgemeester Jan Kottelenberg. De onderscheiding is een blijk van waardering voor haar langdurige inzet voor de organisatie van Koningsdag en de herdenkingen en vieringen rond 4 en 5 mei in het dorp.
De uitreiking vond plaats tijdens een informele bijeenkomst voorafgaand aan de Dodenherdenking, waarbij naast familieleden ook gasten uit België en Groot-Brittannië aanwezig waren. In zijn toespraak benadrukte burgemeester Kottelenberg het belang van de tradities in Opheusden. Volgens hem behoren zowel Koningsdag als het herdenken en vieren op 4 en 5 mei inmiddels tot het cultureel erfgoed van het dorp.
Drijvende kracht achter activiteiten Jonker-Beens vormde jarenlang samen met haar echtgenoot Joop Jonker de motor achter de organisatie van de bijzondere dagen. Daarbij werden niet alleen activiteiten in het dorp georganiseerd, maar ook veel buitenlandse gasten ontvangen. Veteranen, nabestaanden en andere bezoekers uit onder meer België, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten werden zowel in het gemeentehuis als thuis bij de familie Jonker gastvrij ontvangen.
De burgemeester haalde in zijn speech ook een opvallend moment uit 2013 aan. Tijdens de inhuldiging van koning Willem-Alexander werd het centrum van Opheusden voor de aubade voorzien van lange banen oranje tapijt. Het idee werd destijds als gedurfd gezien, maar bleek een groot succes.
Stichting voortgezet na overlijden echtgenoot Na het overlijden van haar man zette Jonker- Beens het werk voort. Zij wist veel vrijwilligers om zich heen te verzamelen, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van de Stichting Koningsdag en 4/5 mei Opheusden.
De activiteiten trekken jaarlijks veel bezoekers. Zowel de Koningsdagviering als de herdenking kan rekenen op grote belangstelling. Tijdens de meest recente herdenking waren onder meer de bijna 101-jarige Belgische veteraan André Liégeois en familieleden van de Britse veteraan Frenk Lodge aanwezig. Beiden zijn verbonden aan de bevrijding van Opheusden in april 1945.
Bijzondere gemeentelijke onderscheiding De Neder-Betuwe Speld is een gemeentelijke onderscheiding in de vorm van een verzilverd boomblad. De gemeente Neder-Betuwe kent de speld toe aan personen die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor de samenleving.
