BUREN - Wethouder Karl Maier vertrekt uit het Burense college van burgemeester en wethouders, nadat VVD Buren woensdagavond een motie van wantrouwen tegen hem had ingediend. De raad rekende het hem aan dat er een niet eerder gemeld tekort van 3,5 miljoen euro op de jaarrekening blijkt te zijn, waarover de raad pas na de verkiezingen is geïnformeerd.

Niet alle partijen waren het eens met de motie. Maier besloot echter op te stappen voordat de motie in stemming kwam. “Tijdens het debat van 6 mei is duidelijk geworden dat een deel van de gemeenteraad geen vertrouwen in mij heeft. Dat vind ik jammer, maar als dat zo is, dan stel ik mijn positie ter beschikking”, zegt hij in een persbericht. Maier was portefeuillehouder Financiën. 

Vorige week werd bekend dat de gemeente Buren niet in de plus stond, zoals daarvoor aangegeven, maar tegen een tekort van 3,5 miljoen aankeek. Bovendien kwamen er nog stelselmatig 1,9 miljoen aan kosten per jaar bij. Volgens de gemeente komt dit door onvoorzien hoge kosten in de jeugdzorg.

'Als het vertrouwen weg is, dan einde oefening'
Wethouder Maier zegt in een gesprek met SRC vrede te hebben met zijn beslissing. "Als er een interpellatiedebat wordt aangevraagd, dan weet je: dat doet iemand niet zomaar. Iemand wil dan iets boven water krijgen en daar kunnen gevolgen aan zijn verbonden", zegt hij. "Dan moet je ook een afweging gaan maken: als er geen vertrouwen in je is, is het dan nog leuk om samen te blijven werken?"

Als het slechts bij de VVD was gebleven, was hij niet vertrokken, zegt hij. "Toen twee andere partijen aangaven de motie van wantrouwen te steunen, wist ik: dit is niet handig meer." Hij heeft toen "zijn verantwoordelijkheid genomen". "Als je op zo'n avond geen vertrouwen kan terugwinnen, dan is het einde oefening."

Hij gelooft niet dat de informatievoorziening rond het tekort verkeerd liep. "De VVD had dit voor de verkiezingen willen weten, om het in de campagne te gebruiken. Als college ben je echter niet bezig met de verkiezingen, je wil dat de informatie die je verstrekt correct is." Dat was op dat moment nog niet zo, volgens Maier. "Accountants waren nog bezig met controles en op basis daarvan zijn er nog nieuwe dingen meegenomen. Ook hebben we al eerder signalen afgegeven dat er overschrijdingen waren bij de jeugdzorg."

‘Niet verwacht’
De beslissing van Maier “valt het college zwaar”, zegt burgemeester Hans-Martijn Ostendorp. Hij noemt hem “een zeer betrokken bestuurder”.

Gerdjan Keller van Gemeentebelangen, de partij van Maier, is niet te spreken over de gang van zaken. Hij vindt het een dieptepunt voor de gemeenteraad en vindt het zorgwekkend dat er informatie over het tekort naar de pers is gelekt.

“Ik had niet verwacht dat andere partijen mee zouden gaan in zo’n motie van wantrouwen”, zegt hij. “Je serveert iemand af die met ziel en zaligheid zes jaar lang zijn best heeft gedaan voor de inwoners van Buren en onze partij. Iemand die dossiers heeft opgepakt die op hun beloop waren gelaten.”

Hij had het logischer gevonden als het gehele college van burgemeester en wethouders was aangepakt, zegt hij. “Het tekort is door het college besproken. Die hebben toen besloten om de gemeenteraad pas te informeren als alle informatie was verzameld en de accoutantscontroles waren afgerond.” Dat heeft Maier geprobeerd uit te leggen, zegt hij. “Maar het was niet genoeg.”

‘Betreurenswaardig’
Volgens Julian van Blijderveen van de VVD waren de antwoorden van Maier “betreurenswaardig” en inderdaad niet afdoende. “Hij heeft niet goed kunnen uitleggen waarom wij niet tijdig zijn geïnformeerd over het tekort. Dat bleek al op 27 januari bekend.”

Hij vindt het persoonlijk vervelend voor de persoon Maier, die zich lang heeft ingezet voor de gemeente. “Maar ik zag gisteravond bij hem helemaal geen reflectie of excuus. Hij maakte wel verwijten naar de gemeenteraad.”

Het is nu “zaak dat de formerende partijen een oplossing gaan vinden voor dit tekort, dat ze grotendeels zelf veroorzaakt hebben”, zegt Van Blijderveen. Op dit moment wordt er in Buren onderhandeld over een mogelijke coalitie tussen PCG, Gemeentebelangen en BBB. Die eerste twee partijen zitten op dit moment ook in het college.

Karl Maier zal het wethouderschap in ieder geval missen, vertelt hij over de telefoon. "Ik heb het jaren met veel plezier gedaan. Ik kijk dan ook gelukkig terug op alle samenwerkingen, zowel met de coalitie als in de regio."