ZOELEN - Wie het atelier van Petra Dorst in Zoelen binnenstapt, komt in een wereld terecht waar zachtheid en kracht samenkomen. In een monumentaal pand werkt zij aan haar kenmerkende bronzen beelden: ogenschijnlijk aaibare knuffeldieren, maar uitgevoerd in een materiaal dat generaties lang meegaat. Het contrast is precies wat haar werk zo bijzonder maakt. “Het doel is simpel”, zegt ze. “Als je er maar blij van wordt.” Toch schuilt achter die eenvoud een duidelijke visie: kunst moet raken, troosten en verbinden. Petra Dorst is een van de deelnemende kunstenaars van Buren Bijzonder op 5, 6 en 7 juni aanstaande.
 
Een idee dat sneller klopte dan verwacht
Acht jaar geleden stelde Dorst zichzelf een vraag die haar werk ingrijpend zou veranderen: wat als ze haar eigen verhalen zou vertalen naar bronzen beelden? Zoals ze vaker doet bij nieuwe richtingen, gaf ze zichzelf vijf jaar de tijd om te onderzoeken of het idee levensvatbaar was. Maar dat bleek nauwelijks nodig. Binnen een jaar voelde ze dat ze iets had gevonden dat volledig bij haar paste. De dierfiguren uit haar boeken, waarin thema’s als saamhorigheid en zorg voor elkaar centraal staan, kregen een nieuwe vorm in brons.

"Je moet het idee hebben dat het beeld elk moment in beweging kan komen”

Van klei naar karakter
Het maakproces begint bijna altijd met klei of was. Soms zet ze een idee eerst op papier, maar vaak ontstaat het beeld direct onder haar handen. Daarin zit voor haar de vrijheid: geen vast omlijnd plan, maar ruimte om het werk te laten groeien.
 
Dorst heeft een scherp oog voor detail. Kleine elementen krijgen een speelse, bijna verborgen betekenis, zoals nageltjes die veranderen in hartjes. Het zijn juist die subtiele ingrepen die haar beelden een eigen karakter geven. Daarna volgt het gietproces in brons. Brons is een eeuwenoud materiaal, waarvan de giettechniek al in de oudheid werd gebruikt en later door de Romeinen op grote schaal werd toegepast.

Voor Dorst is dat belangrijk: het geeft haar werk een blijvend karakter, een vorm van vereeuwiging. Toch wijkt ze bewust af van de traditionele uitstraling van brons. Door pigment toe te voegen, ontstaan expressieve kleuren en een gevoel van beweging. “Je moet het idee hebben dat het beeld elk moment in beweging kan komen”, zegt ze.
 
Liefde, vrijheid en een andere wereld
In haar werk zoekt Dorst nadrukkelijk naar het positieve. Ze wil zich niet dagelijks bezighouden met alles wat er misgaat in de wereld, maar kiest ervoor om in haar kunst juist liefde, rust en vrijheid centraal te stellen. Dat komt ook terug in haar serie wereldbollen. Voor haar zijn dat bijna mystieke objecten: symbolen van een wereld waarin veel gebeurt, maar waarin ook ruimte is voor verbinding.

Door continenten te verbinden met vlinders en harten, geeft ze haar eigen interpretatie aan die wereld - een zachtere, vriendelijkere plek. “Als we daar met z’n allen bewuster mee omgaan, zou dat veel verschil maken”, zegt ze.
 
Altijd aan het maken
Creativiteit is voor Dorst geen keuze, maar een constante factor in haar leven. Als kind was ze al omringd door ambacht: haar vader was pottenbakker. Ze tekende, boetseerde en ontwikkelde al vroeg een behoefte om te maken. Later kwamen daar kinderboeken bij, waarin dieren elkaar helpen en buiten vaste kaders denken. Die gedachte - loskomen van hokjes - loopt nog altijd als een rode draad door haar werk. Zelf zegt ze: “Als ik niet kan creëren, voel ik me ongelukkig.” Zelfs op vakantie gaat er altijd materiaal mee, zodat ideeën direct vorm kunnen krijgen.

"Maar kunst kan je blik op de wereld verrijken” 

Van Zoelen naar de wereld – en weer terug
Het werk van Dorst is inmiddels in 21 landen te vinden. Toch blijven haar wortels in Zoelen belangrijk. Juist daarom kijkt ze uit naar haar deelname aan Buren Bijzonder. Tijdens deze kunstroute opent ze haar atelier voor publiek zonder afspraak, iets wat normaal gesproken niet vanzelfsprekend is. Het biedt haar de kans om ook mensen uit de directe omgeving te ontvangen, terwijl haar klanten nu vaak van verder weg komen, onder andere uit België.
 
Kunst als uitnodiging
Met haar deelname aan Buren Bijzonder wil Dorst meer doen dan alleen haar werk tonen. Ze ziet het ook als een kans om mensen dichter bij kunst te brengen. “Niet iedereen is ermee opgegroeid”, zegt ze. “Maar kunst kan je blik op de wereld verrijken.”

Meer informatie: www.burenbijzonder.nl