CULEMBORG - In Culemborg start binnenkort een nieuwe wandeluitdaging die inwoners moet stimuleren om meer te bewegen. Leefstijlcoaches Ruth Sas en Sione Brugman begeleiden deelnemers gedurende twintig weken in een programma dat draait om kleine stappen, haalbare doelen en samen in beweging komen.

"Een leefstijlcoach kijkt naar het geheel: voeding, beweging, slaap en ontspanning”, legt Sas uit. “Al die onderdelen beïnvloeden elkaar. Door daar stap voor stap verbetering in aan te brengen, kun je je echt beter gaan voelen."

Kampioen stilzitten doorbreken
Volgens de coaches is vooral de drempel tot bewegen voor veel mensen hoog. De wandeluitdaging moet die drempel verlagen. "We zijn eigenlijk kampioen stilzitten geworden”, zegt Brugman. “Mensen denken vaak dat ze meteen moeten sporten of veel moeten kunnen. Maar dat is niet nodig. Een paar korte wandelingen per week maken al verschil.”
 
De aanpak is bewust laagdrempelig. Deelnemers starten rustig en bouwen het tempo geleidelijk op. “We noemen het geen sport, maar bewegen,” aldus Sas. "Iedereen kan meedoen, ook als je al lange tijd niet actief bent geweest."

Twintig weken opbouwen
De wandelchallenge maakt deel uit van een landelijk initiatief van de Bas van de Goor Foundation. Het programma duurt twintig weken en wordt afgesloten met een gezamenlijk evenement op 19 september bij Paleis Soestdijk, waar deelnemers uit heel Nederland samenkomen.

"Daar wordt iedereen warm ontvangen met applaus en een medaille", vertelt Brugman. “Het maakt niet uit of je drie, vijf of tien kilometer hebt gelopen. Het gaat om het meedoen en in beweging komen."
 
Meer dan alleen lichamelijk voordeel
Voor beide coaches is de impact van wandelen ook persoonlijk voelbaar. Sas, die zelf diabetes heeft, merkte hoe belangrijk beweging is voor haar gezondheid. "Ik was altijd druk, maar niet bewust bezig met bewegen. Toen ik dat wel ging doen, merkte ik dat ik me energieker voelde en minder last had van vermoeidheid."
 
Brugman herkent vooral de mentale voordelen. "Wandelen geeft rust. Het helpt om beter om te gaan met stress en dagelijkse uitdagingen. Buiten zijn en bewegen maakt echt verschil."

Samen op pad
De wekelijkse wandelingen in Culemborg vinden plaats op woensdagavond. De groepen worden aangepast aan verschillende niveaus, zodat iedereen in zijn eigen tempo kan meedoen. Soms wordt er opgesplitst, zodat zowel beginners als gevorderden prettig kunnen meelopen.

"Het sociale aspect is minstens zo belangrijk", zegt Sas. “Mensen ontdekken nieuwe plekken in de omgeving en ontmoeten anderen. Vaak blijven ze ook na het programma samen wandelen."

Via zorg en informatie
De wandeluitdaging wordt ook onder de aandacht gebracht via huisartsen en praktijkondersteuners. Zij kunnen patiënten wijzen op het initiatief, bijvoorbeeld bij diabetes of hart- en vaatrisico’s. In sommige gevallen wordt er zelfs een symbolisch ‘wandelen op recept’-pakket meegegeven.
 
Daarnaast is erop 6 mei vanaf 19.30 uur een informatiebijeenkomst bij Gezondheidscentrum Lanxmeer aan de Godfried Bomanstraat 2 voor geïnteresseerden die meer willen weten of zich willen aanmelden. Dit kan ook via de website van de Nationale Wandeluitdaging. De eerste wandelgroep start op 13 mei om 19.30 uur en loopt door tot eind september.

“Het belangrijkste is dat mensen beginnen,” zegt Sas. “De rest volgt vaak vanzelf zodra je merkt wat bewegen met je doet.”