REGIO - In Culemborg is woensdag de aftrap gegeven voor het Pollinatorpad, een nieuw groen lint dat bestuivers als bijen, hommels en vlinders meer ruimte moet geven. Het pad moet uiteindelijk uitgroeien tot een route van zo’n 30 tot 40 kilometer, van station naar station, door Culemborg en West Betuwe.
Volgens projectleider Vita van Everdingen is bewust gekozen voor de start bij station Culemborg. “Dit is eigenlijk de plek waar het Pollinatorpad gaat beginnen”, zegt zij. “We hebben het zo nu in gedachte dat het ook echt van station naar station gaat. Vandaar dat we ook bij dit station, wat heel makkelijk te bereiken is, de eerste meters maken.”
Het project werd eerder al omschreven als het ‘Pieterpad voor bestuivers’. Het idee is om natuurgebieden, tuinen, boerenerven en groene plekken met elkaar te verbinden, zodat insecten zich makkelijker door de regio kunnen verplaatsen.
Enthousiasme groeit Van Everdingen noemt het traject tot nu toe intensief, maar ook bijzonder. “We zijn echt de afgelopen maanden heel erg bezig geweest met bewustwording”, vertelt ze. “Dus eigenlijk gewoon mensen erover vertellen en meekrijgen. En het verhaal van het pad een beetje vooral verkondigen.”
Daarbij draait het volgens haar niet alleen om aanleg, maar juist ook om samenwerking met inwoners en organisaties. “Het is eigenlijk niet iets wat wij gaan aanleggen, het is mét mensen”, zegt ze. “En vanaf nu gaan we ook echt de meters maken.”
Dat het initiatief leeft, merkt ze ook aan de opkomst bij de aftrap. “Ik ben echt helemaal overweldigd over de hoeveelheid mensen die hier vandaag zijn”, aldus Van Everdingen. “Het is gewoon heel leuk om te zien dat alle kleine stapjes die wij een beetje op de achtergrond hebben gezet, ertoe hebben geleid dat wij nu dus hier die aftrap hebben.”
Verbinding voor insecten én inwoners Wethouder Daphne Bijvoet noemt het Pollinatorpad belangrijk voor Culemborg, omdat het losse groenprojecten met elkaar verbindt. “Voor Culemborg is het heel belangrijk dat we een goede groene verbinding hebben”, zegt zij. “We hebben de afgelopen vier jaar al echt geïnvesteerd in veel meer groen in de stad. Maar juist voor de bijen en de hommels is het belangrijk als er gewoon een verbinding is.”
Volgens de wethouder werkt zo’n route voor insecten eigenlijk net als een wandelroute voor mensen. “Je moet het eigenlijk zien net als wij”, legt ze uit. “Als we een wandeling willen maken, dan wil je heel graag een ronde maken en een mooie route uitstippelen. En voor bijen en hommels is dat precies hetzelfde.”
Bijvoet benadrukt dat het project verder gaat dan alleen natuur. “Wat dit anders maakt is dat het vooral zorgt voor verbinding”, zegt ze. “Dat mensen met elkaar een wandeling maken, met elkaar zorgen voor het groen in je straat en in je wijk. Dat is gewoon heel belangrijk voor de leefbaarheid van een stad.”
Van Culemborg naar de regio Het Pollinatorpad stopt niet bij de gemeentegrens. Het project is onderdeel van een bredere samenwerking in Regio Rivierenland en krijgt steun vanuit onder meer provincie, Rijk en Regio Deal. “Dit gaat gewoon over gemeentegrenzen heen”, zegt Bijvoet. “We hebben de aftrap gedaan samen met een collega vanuit West Betuwe. Wij werken daarin samen.”
Het uiteindelijke doel is helder: meer biodiversiteit én meer bewustwording. “Wat we uiteindelijk hopen te bereiken is natuurlijk een heel mooi biodiversiteitslint en wandelpad”, zegt Van Everdingen. “Zodat het echt iets wordt waar de bestuiver ontzettend van heeft, maar ook een pad waarin we mensen meenemen in het belang van de bestuiver.”
Als het aan haar ligt, blijft het daar niet bij. “Ik hoop heel erg dat het ook iets wordt wat de relatie tussen mens en natuur zal versterken”, zegt ze. “En dat het uiteindelijk misschien nog groter wordt, dat andere gemeentes of provincies zeggen: dat vind ik heel cool en ik ga zorgen dat ik kan aansluiten bij het Pollinatorpad.”
