CULEMBORG - Het eerste elftal van Focus ’07 is afgelopen zaterdag kampioen geworden in de vierde klasse en dat in een wedstrijd tegen hun aartsrivaal CCV Vriendenschaar. Alleen de feestelijkheden stopten plots door een ongeval tijdens de kampioensrit met de spelers. Voor Giel Smits, voorzitter van Focus ’07, werd een droom bijna een nachtmerrie: “Toen ik ernaartoe ging wist ik niet wat ik aan zou treffen.”

“Ik had nog een stuk meegereden met de vrachtwagen, maar halverwege reed ik alvast door naar onze thuisbasis”, vertelt Smits verder. Maar toen hij daar aankwam, werd hij direct geroepen om terug te gaan. “Ze zeiden in eerste instantie dat de vrachtwagen was omgekiept en dat er spelers onder lagen.”

Gelukkig bleek dat niet zo te zijn. “De eerste melder was heel erg geschrokken en er een grote melding van gemaakt. Uiteindelijk heeft één speler door een val zijn pols gebroken, een ander kreeg hechtingen voor zijn hoofdwond.” Het was dus een enorme opluchting voor Smits.

Kampioenschap
Het was eigenlijk al een knotsgekke dag geweest voor Smits. Focus ’07 stond namelijk wel op plek één, maar als OSM die op plek twee stond zou winnen, konden ze nog geen kampioen worden. “Zij moesten tegen een middenmoter, dus wij gingen er vanuit dat ze wel zouden winnen.”

Maar om half vijf, anderhalf uur voor hun eigen wedstrijd, kregen ze bericht dat het team op plek twee had verloren. “Toen konden we ineens in die wedstrijd al kampioen worden”, vertelt Smits.

Aartsrivaal: ‘Alsof Ajax wint van Feyenoord en dan kampioen wordt’
Kan het dan nog gekker? “Jazeker, we moesten namelijk tegen onze aartsrivaal CCV Vriendenschaar uit Culemborg. Daarvan winnen is al bijzonder, maar winnen en kampioen worden is iets uitzonderlijks.” De wedstrijd werd gewonnen door Focus met 0-1. “Het is alsof Ajax wint van Feyenoord en dan kampioen wordt.”

Alleen benadrukt de voorzitter dat de concurrentie tussen de Culemborgse teams een gezonde rivaliteit is. “Er waren meer dan tweeduizend bezoekers. Er waren fakkels, er was gezang en beide supportersgroepen hadden spandoeken gemaakt. Het was echt een fantastische ambiance.” Het enige probleem was de stand. “Vanwege de lading is de kwaliteit van de wedstrijd altijd wat minder”, lacht hij.

Al zeven jaar aan het opbouwen
Het kampioenschap was eigenlijk geen doelstelling voor de club. “We wilden dit jaar wel promoveren, maar het kampioenschap was niet per se een doel”, legt de voorzitter uit. Dat komt ook omdat het nog een behoorlijk jong team is. “Het zijn allemaal spelers uit onze jeugd. Ik denk dat de gemiddelde leeftijd van het team rond de 21 jaar ligt.”

Dat komt ook door een nieuwe aanpak van de club. “Zo’n zeven jaar geleden hadden we uitgesproken dat we het niveau weer naar boven wilden halen. Dat hebben we gedaan door echt te investeren in de opleiding en het niveau van onze jeugd. En nu zie je daar het resultaat van.”

Met vrachtwagen naar de club
Na de winst van Focus ’07 en het onverwachte kampioenschap gingen de supporters en de spelers richting hun eigen kantine. “Dat hadden we zo afgesproken met Vriendenschaar. Zij hadden ook een feest en we wilden elkaar niet in de weg zitten.” Voor de spelers was er een vrachtwagen geregeld voor de kampioensrit naar Focus ’07.

“We wisten van tevoren natuurlijk niet eens of we kampioen zouden worden, maar we hadden deze vrachtwagen wel al gereserveerd”, legt Smits uit. Om half vijf, na het nieuws dat OSM had verloren, werd de wagen geprepareerd. “Dat is heel goed gedaan, de planken als ondergrond waren heel goed vastgezet.”

Wat gebeurde er precies?
Nadat Smits vooruit reed om alle sporttassen van de spelers alvast uit te laden ging het dus goed mis bij het kruispunt net buiten Culemborg. “De vrachtwagen moest een stuk via de Provinciale Weg omdat hij niet onder de brug door kan via het centrum.” De vrachtwagen naderde een rood stoplicht en had het gas al losgelaten.

“Op dat moment is één jongen per ongeluk gevallen. De chauffeur zag dat in de spiegel en trapte op de rem. Door het remmen zijn anderen uit balans geraakt, is er een plank losgeschoten en vielen er een aantal jongens uit de cabine.” Daarbij viel één iemand op zijn hoofd en iemand anders moest zich opvangen via zijn pols, waardoor hij die brak.

Volgens Smits is het heel ongelukkig. “Het is echt een ongelukkige samenloop van omstandigheden. Gelukkig bleek het allemaal minder erg dan ik eerder mee kreeg als bericht. In eerste instantie denk je gelijk: moet het feest nog wel doorgaan en hoe is het met de gewonden.”

Na de schrik lekker feesten
De spelers die niks mankeerden werden uiteindelijk via auto’s naar de kantine gebracht. “Het feest is uiteindelijk gewoon doorgegaan. Degene die gehecht werd, stond om 00.00 uur alweer in de kantine. De enige die pech had, was de speler die zijn pols had gebroken. Die zat tot 3.00 uur in het ziekenhuis.”

Het feest duurde uiteindelijk maar tot 01.00 uur. De volgende dag was er namelijk een internationaal jeugdtoernooi, waar alle hulp nodig was. “Dat al die jongens van het eerste team de volgende ochtend om 8.00 uur al de bar runde vond ik echt fantastisch.”

Het echte feest
Het echte kampioensfeest moet nog komen. “Over vier weken hebben we onze laatste thuiswedstrijd. Dan gaan we ook een groot kampioensfeest geven.” En wat is de doelstelling voor de volgende jaren? “Voor nu vooral handhaven in de derde klasse en verder bouwen aan dit jonge team. Wellicht over een aantal jaar kunnen we ook kampioen worden in de derde klasse”, sluit een trotse Smits af.