TIEL - Overdag staat ze voor de klas, ’s avonds kruipt ze achter haar laptop om werelden vol liefde, verlangen en spanning tot leven te brengen. Onder het pseudoniem Rachel Elisabeth schrijft Raël de Wijs-Oudshoorn boeken die ze zelf omschrijft als verhalen waarin romantiek niet stopt bij een eerste kus, maar juist daar begint.

“Ik vroeg me af of die twee werelden wel samen konden. Het onderwijs en het schrijven van expliciete romantische scènes. Inmiddels denk ik: ja, dat kan prima. Het ligt heel dicht bij wie ik ben. Het is eigenlijk gewoon een andere kant van mezelf”, vertelt Raël.

Romantiek met een vleug fantasy
Haar huidige serie draait om drie zussen uit een koninklijke familie, elk met een eigen verhaal. Intriges, macht en liefde lopen door elkaar heen. In elk boek volg je een andere zus. En later ga je zelfs terug in de tijd, naar hoe alles begonnen is.

Na het kusje gaat bij mij de deur niet dicht

Hoewel ze verschillende genres verkent, van historische romans tot dark romance, blijft één element altijd overeind: romantiek. “En ja,” voegt ze toe, “altijd met een beetje spice, na het kusje gaat bij mij de deur niet dicht.”

Schrijven tussen werk, gezin en het dagelijks leven
Dat ze productief is, blijkt wel: meerdere boeken liggen al in de winkel en er komt snel weer een nieuwe uit. Toch doet ze dit allemaal naast een baan, een kind, een hond en een sociaal leven.
 
“Ik schrijf elke dag”, zegt ze. “Vaak ’s avonds, als mijn kindje slaapt. Een uur, soms anderhalf. En in vakanties kan ik echt meters maken.” Die discipline komt voort uit passie, niet uit druk. Het zijn allemaal passieprojecten en er is geen deadline haar opjaagt. Ze doet het omdat ze het geweldig vindt.

Een wereld om in te verdwijnen
Voor Rachel Elisabeth is het schrijven meer dan een hobby. Het is een manier om werelden te creëren waarin lezers zich kunnen verliezen. “Ik vind het mooi om scènes zo te schrijven dat mensen denken: dit was fijn om te lezen”, zegt ze. “Dat ze even alles om zich heen vergeten.”
 
En dat lukt. Want of het nu in een fantasierijk koninkrijk is of in een historische setting, haar verhalen hebben één constante: ze raken.

Books Event groeit uit tot ontmoetingsplek voor lezers en schrijvers
Op zaterdag 9 mei komt haar werk letterlijk tot leven tijdens het MH Books Event in Tiel, dat dit jaar voor de vierde keer wordt georganiseerd. Wat ooit kleinschalig begon, is inmiddels uitgegroeid tot een evenement met meer dan 140 deelnemers, variërend van auteurs en uitgevers tot boekhandels.
 
De locatie, Hotel Van der Valk in Tiel, biedt ruimte aan een breed programma. Bezoekers kunnen er niet alleen boeken kopen en laten signeren, maar ook deelnemen aan verschillende workshops. Zo zijn er sessies over het schrijfproces van idee tot boek, netwerken in de boekenwereld en zelfs songwriting.

Daarnaast is er ruimte voor creativiteit: een illustrator ontwerpt ter plekke boekcovers, waarbij bezoekers zelf de hoofdrol kunnen spelen. Ook is er een loterij met prijzen, waarvan de opbrengst naar KWF Kankerbestrijding gaat.

Het event duurt van 10.00 tot 16.00 uur en trekt een divers publiek. “Het mooie is dat mensen hier niet alleen voor boeken komen,” vertelt Miranda Hillers, organisator van het event. “Ze komen voor de sfeer, om gelijkgestemden te ontmoeten en onderdeel te zijn van een community.”

Meer dan alleen boeken
Die community is ook voor Rachel Elisabeth van grote waarde. Inmiddels heeft ze een trouwe groep lezers opgebouwd, die haar op de voet volgt – soms zelfs in speciaal bedrukte kleding.
 
“Ik vind dat nog steeds bizar”, zegt ze eerlijk. “Maar vooral heel bijzonder. We hebben zelfs een WhatsApp-groep waarin we lief en leed delen. Het is echt een community geworden.”

Tijdens het event is ze naast diverse andere schrijvers, aanwezig om haar lezers te ontmoeten, boeken te signeren en in gesprek te gaan. “Dat contact maakt het extra leuk. Online is één ding, maar elkaar echt spreken geeft zoveel meer.”