WEST BETUWE - Tijdens de aftrap van de Gelderse Dag van de Fietshelm heeft de gemeente West Betuwe de Gouden Fietshelm ontvangen. De gemeente kreeg deze onderscheiding als fietshelmvriendelijke werkgever vanwege haar inzet op het gebied van fietsveiligheid.
De Gouden Fietshelm is een onderscheiding die wordt uitgereikt door de provincie Gelderland aan werkgevers die zich actief inzetten voor het bevorderen van fietsveiligheid onder hun medewerkers. Bijvoorbeeld door voorlichting, trainingen en het beschikbaar stellen van helmen.
"Het is echt een hele mooie erkenning die we hebben gekregen van de provincie. Daar zijn we trots op", zegt Rutger van Stappershoef, wethouder verkeersveiligheid van gemeente West Betuwe. "Bij ons is fietsveiligheid ook echt heel erg belangrijk."
Fietsveiligheid als speerpunt "Fietsveiligheid is een speerpunt voor ons. Dus dat betekent niet alleen het bieden van infrastructuur om mensen in beweging te krijgen, maar ook dat als ze eenmaal op de fiets zitten, van jong tot oud, ze ook veilig op hun fiets zitten", aldus Van Stappershoef. "En dat doen we zelfs naar onze medewerkers toe. Want we hebben dienstfietsen en stellen daarvoor ook fietshelmen ter beschikking."
Fietsveiligheid gaat volgens Van Stappershoef ook over het gebruik van een fietshelm. "Vroeger bij het skiën zag je het ook, toen was er geen helm. Uiteindelijk is dat genormaliseerd en draagt nu bijna iedereen er een", zegt hij. "Ik woon aan een fietsroute en zie veel mensen voorbij komen. Ook onderweg naar mijn werk zie ik gelukkig steeds meer mensen met een helm."
Twijfels bij gebruikers Maar niet iedereen draagt graag een helm. "De meest voorkomende situatie is natuurlijk dat je haar in de war raakt. Dus ik kan me voorstellen dat als je naar school gaat of naar je werk, dat je er dan netjes uit wilt zien. En met zo'n helm op, ja, dan gaat het door de war", voegt Van Stappershoef toe.
Maar toch blijft het dragen belangrijker dan je haar. "Ik zou toch tegen die mensen willen zeggen, laat je er niet van weerhouden. Want er hoeft maar iets kleins te gebeuren: je valt om en je hebt hersenletsel. Het zit echt in een heel klein hoekje, dus zet die helm op."
Letsel kan heftig zijn Myrthe Boss, neuroloog in Ziekenhuis Gelderse Vallei en mede-initiatiefnemer van Artsen voor Veilig Fietsen, vertelt wat ze in het ziekenhuis zien als het gaat om fietsongevallen. "Dat kan heel wisselend zijn. Dat kan natuurlijk gewoon een wondje op het hoofd zijn. Maar dat kan natuurlijk ook een hersenschudding zijn, een bloeding in de hersenen of een kneuzing in de hersenen door de val."
Boss geeft aan dat het belangrijk is dat iedereen hun eigen keuze maakt in het dragen van een fietshelm, maar wil mensen toch meegeven waarom het belangrijk is om het wel te doen. "Dat heeft echt te maken met het beschermen van de hersenen. Want hersenen zijn heel kwetsbaar en die kunnen niet zo herstellen als bot of ander weefsel."
Helm verkleint risico "Hersenletsel kan ook echt gevolgen hebben op de lange termijn en dat heeft impact op zoveel", legt Boss uit. "Het kan ertoe leiden dat mensen niet meer kunnen functioneren op het werk. Of dat ze bijvoorbeeld niet meer naar school kunnen gaan. Dat wil je eigenlijk gewoon voorkomen en die helm verkleint het risico op hersenletsel", zegt Boss
Zelf draagt Boss ook een fietshelm wanneer ze gaat fietsen. "Ik heb gewoon een normale fiets. Geen e-bike", voegt ze toe. "Met een e-bike ga je natuurlijk wel vaak sneller. Er is natuurlijk vaak ook een reden waarom je de helm niet opzet, maar eigenlijk kun je op allerlei fietsen hersenletsel oplopen."
