TIEL - In een tijdsbestek van zo'n vijf jaar sluisde Jan S. bijna drie ton van Stichting Stadsherstel Tiel naar zijn eigen rekening, zo luidde vandaag het verwijt in de rechtbank. Het Openbaar Ministerie (OM) eist veertien maanden cel, waarvan zeven voorwaardelijk. De stichting werd zo tot aan de rand van de afgrond gebracht. “We voelen ons beduveld”, schrijft Omroep Gelderland

Jan S. toonde zich vandaag berouwvol in de Arnhemse rechtbank. De 76-jarige inwoner van Hoek van Holland bekende in de periode 2019 tot 2024 in totaal 293.000 euro van de Stichting Stadsherstel Tiel te hebben verduisterd. “Het spijt me ontzettend en ik wil zoveel mogelijk terugbetalen.”

Vertrouwen beschaamd
Ondanks zijn leeftijd, berouw en de afwezigheid van een strafblad stelt het OM een forse eis voor S. Het vertrouwen dat de stichting in handen van de penningmeester had gelegd, heeft hij “op grove wijze beschaamd”, aldus de officier van justitie. Ze eist 14 maanden gevangenisstraf waarvan zeven voorwaardelijk met een proeftijd van twee jaar.

Stichting Stadsherstel Tiel zet zich in voor het behoud van historische monumenten. De stichting heeft een goede doelenstatus (ANBI). In 2019 werd S. er penningmeester, nadat hij daarvoor ook al andere bestuurstaken op zich had genomen.

We kregen een belletje van de bank. Er was iets mis met ons saldo

De verduisteringszaak kwam in augustus 2024 aan het licht. “We kregen een belletje van de bank. Er was iets mis met ons saldo”, zegt voorzitter Arnoud Reijnen. “Toen gingen de alarmbellen af.” Uit een nadere inspectie bleken er talloze overboekingen en pintransacties te zijn gedaan met geld van de stichting.

Belastingschuld
Maar waarom? S. doet tot op de dag van vandaag betaald werk en krijgt een pensioen. Dat was de grote vraag, ook voor het bestuur van Stadsherstel Tiel, dat verslagen achter bleef. “Een groot raadsel”, noemt Reijnen het.

Vandaag kwamen de antwoorden in de rechtbank. Vanuit het verdachtenbankje verklaarde S. dat de verduistering in 2019 begon met een belastingschuld die het gevolg was van een onrechtmatig toegepaste heffingskorting. De 19.000 euro die hij daardoor moest ophoesten, betaalde hij met geld van de stichting.

Daarna kwam hij volgens eigen zeggen in een soort “stroom”. Hij leefde fors boven zijn stand en betaalde ook andere schulden met stichtingsgeld. S. ging regelmatig uit eten, ondersteunde de dochter van zijn vrouw en deed graag boodschappen bij de biologische supermarkt. De angst dat hij ooit tegen de lamp zou lopen, zette hij van zich af.

Weinig hoop
Hij bracht daarmee de Stadsherstel Tiel aan de rand van de afgrond. “Het is goddank gelukt om het hoofd boven water te houden”, zegt voorzitter Reijnen. Financieel is de kasgreep een hard gelag. “Maar voor de lange termijn zie ik geen problemen.”

Reijnen heeft weinig hoop op terugbetaling van al het geld. “Als we het konden terugvorderen, hadden we dat al gedaan.” De drie ton die S. verduisterde zou grotendeels al uitgegeven zijn. Wat overblijft is de hoop op een betalingsregeling – een kleine pleister op de wonde.

Of die regeling er gaat komen, als S. daadwerkelijk de cel in moet, is de vraag die zijn raadsman opwierp. Dat zou betekenen dat hij niet meer kan werken en helemaal geen geld meer kan terugbetalen. Ook wees hij op de gebrekkige controle binnen de stichting; zijn cliënt kon jarenlang zijn gang gaan zonder op de vingers getikt te worden.

De rechter doet op 24 april uitspraak.