EVERDINGEN - De jaarlijkse rommelmarkt in Everdingen is al decennialang een begrip in de regio. Wat ooit begon als een bescheiden parochiefeest, is uitgegroeid tot een groots evenement dat elk jaar op Hemelvaartsdag honderden bezoekers naar de Lekdijk trekt. Rondom de Rooms-Katholieke Kerk verandert het dorp in een levendige ontmoetingsplek waar handel, gezelligheid en traditie samenkomen.

Van kerkplein tot ontmoetingsplek
De markt vindt traditiegetrouw plaats op Hemelvaartsdag en staat bekend als een grote rommelmarkt, waar particulieren gebruikte spullen verkopen. De opbrengst komt volledig ten goede aan het onderhoud en de restauratie van de katholieke kerken in Everdingen, Vianen en Leerdam.

De oorsprong van de markt ligt eind jaren zeventig. In die tijd begon de dag nog met een kerkdienst van 9.00 tot 10.00 uur, waarna de markt van start ging. Tegenwoordig is dat anders: de handen van vrijwilligers zijn hard nodig om alles op tijd op te bouwen en klaar te zetten. In de loop der jaren is de rommelmarkt uitgegroeid tot veel meer dan alleen een plek om spullen te kopen. Het is een jaarlijkse reünie geworden voor inwoners en oud-inwoners. Mensen komen niet alleen voor de koopjes, maar vooral om elkaar te ontmoeten.

“Het is door de jaren heen echt een soort reünie geworden waar iedereen elkaar treft en geniet,” vertelt medeorganisator Bart Meijdam.

Vrijwilligerswerk als drijvende kracht
De organisatie van de markt ligt in handen van Stichting Rommelmarkt Everdingen / De Heilige Drie-Eenheid. Toen het evenement zo’n tien jaar geleden dreigde te verdwijnen, besloten de drie betrokken parochies de traditie gezamenlijk voort te zetten.

“Tien jaar geleden leek het erop dat de jaarlijkse traditie zou stoppen. Toen hebben de kerken van Everdingen, Vianen en Leerdam besloten het samen voort te zetten,” aldus Bart. Met zo’n honderd vrijwilligers – zowel kerkgangers als niet-kerkgangers – wordt er elk jaar hard gewerkt om de markt mogelijk te maken. Het gezamenlijke doel is duidelijk: geld inzamelen voor het behoud van de monumentale kerken.

“Iedereen heeft maar één doel: geld ophalen voor het onderhoud van de kerken.”

De voorbereiding begint al ruim van tevoren. Waar vroeger langs de weg spullen werden opgehaald in dorpen als Everdingen en Hagestein, kunnen mensen tegenwoordig het hele jaar door goederen inleveren. Vrijwilliger  Peter Verkerk beheert al 25 jaar het magazijn en zorgt ervoor dat spullen waar nodig worden gerepareerd. De markt is daarbij ook met de tijd meegegaan: grote meubels zijn minder populair en maken steeds vaker plaats voor kleinere, beter verkoopbare items.

Jubileumeditie met extra feest
Dit jaar is extra bijzonder: de rommelmarkt wordt voor de 50ste keer georganiseerd. Voor Bart, die er zelfs een week vakantie voor opneemt, is het een mijlpaal met een persoonlijke betekenis. “Vrijwilligerswerk en je inzetten voor de gemeenschap zit in mijn DNA. Mijn vader is daarin een groot voorbeeld.”

De jubileumeditie krijgt dan ook een feestelijk tintje. Naast de vertrouwde rommelmarkt is er een muzikale opening door DES, wordt de burgemeester uitgenodigd en is er extra aandacht voor kinderen met een springkussen en knutselactiviteiten. Ook de beroemde, op oud-Hollandse wijze gebakken wafels ontbreken niet – al zijn die vaak al rond de middag uitverkocht.

Op de zaterdag na Hemelvaartsdag volgt een speciale receptie voor (oud-)vrijwilligers, waarbij wordt teruggeblikt op 50 jaar rommelmarkt. Vrijwilligers van het eerste uur worden daarbij in het zonnetje gezet.

Zo blijft de Hemelvaartsmarkt niet alleen een plek van handel, maar vooral een levend stuk dorpsgeschiedenis – gedragen door generaties vrijwilligers en bezoekers.