GELDERMALSEN - De aspiranten van de jeugdbrandweer in Geldermalsen hebben zaterdag overtuigend de eerste plaats behaald tijdens een landelijke kwalificatiewedstrijd in Zevenaar. Daarmee plaatsen zij zich voor de halve finale van de jeugdbrandweervaardigheidstoetsen.
Volgens jeugdleider Remco van Zetten kwam de winst niet helemaal uit de lucht vallen, maar was de ruime voorsprong wel een verrassing. “Na de wedstrijd hadden we wel het idee dat het goed ging, maar je weet nooit wat de jury ervan vindt”, zegt Van Zetten.
Oefenen zoals in het echt De jeugdbrandweer traint wekelijks om zo realistisch mogelijk voorbereid te zijn. “We oefenen elke donderdagavond”, aldus Van Zetten. Daarbij gaat het team ook vaak naar een locatie waar een oefenbrand is opgezet. “We doen eigenlijk wat we tijdens wedstrijden ook verwachten.”
De jeugdbrandweer is volgens hem meer dan alleen een hobby. “Het is een soort sport waarbij jongeren kennismaken met het brandweervak. Ze krijgen les zoals de vrijwillige brandweer en de beroepsbrandweer dat ook doen. En daarbij trainen we voor wedstrijden. Het doel is natuurlijk om die te winnen”, aldus Van Zetten.
Realistisch scenario Tijdens zo’n wedstrijd krijgt een team een scenario voorgeschoteld. Deze keer was er in een school een voertuig in brand gevlogen, waarna het vuur oversloeg naar een naastgelegen ruimte.
“De ploeg begint met het uitvragen van de melding bij de alarmcentrale, maar die informatie was beperkt. Ter plaatse bleek het om een voertuig binnen te gaan. De jongens en meiden hebben eerst verkend, daarna slangen uitgerold en zijn met twee stralen naar binnen gegaan. Uiteindelijk hebben ze beide branden zorgvuldig geblust”, vertelt Van Zetten.
Bij de beoordeling wordt streng gekeken naar meerdere aspecten. “Een ploeg bestaat uit zes personen en bij elk onderdeel loopt een jury mee. Ze letten op allerlei dingen zoals leiderschap, samenwerking en vooral veiligheid. Daar zijn veel punten mee te verdienen”, zegt hij.
Spanning tot de uitslag In totaal deden twaalf ploegen mee aan de kwalificatiewedstrijd. Die kwamen uit heel Nederland. Alleen de beste drie gingen door naar de halve finale. “De top drie halen is best lastig met zoveel teams, dus het bleef spannend tot de uitslag”, zegt Van Zetten. “Maar we waren uiteindelijk ruim eerste”.
De opluchting en blijdschap waren groot bij het team. “Ze waren behoorlijk blij. Ik zei nog: ze doen alsof ze al kampioen zijn”, lacht Van Zetten. “Maar als leiding waren wij ook opgelucht, want als je niet bij de top drie zit, is je seizoen meteen voorbij.”
Meer dan een wedstrijd Volgens Van Zetten zit de kracht van de jeugdbrandweer niet alleen in de prestaties. “Voor die jongeren is het goed om sportief bezig te zijn. Je traint intensief samen en er ontstaan echt vriendengroepen. We zijn allemaal een beetje brandweergek en mogen werken met mooi materiaal. Dat is echt mooi”, zegt hij.
Daarnaast ziet hij de jeugdbrandweer ook als kweekvijver voor de toekomst. “Onze veiligheidsregio loopt voorop in het laten doorstromen naar de vrijwillige brandweer”, aldus Van Zetten.
Op naar de halve finale De volgende stap is de halve finale op 13 juni in De Bilt. Daar ligt het niveau wel hoger. “Vaak komen er dan extra uitdagingen bij, zoals slachtoffers of een incident waar meerdere ploegen moeten worden ingezet. Daar gaan we de komende trainingen ook op aanpassen”, zegt Van Zetten.
Van Zetten heeft vertrouwen, maar blijft realistisch. “Als ze zo doorgaan, kunnen ze de finale halen. Maar de concurrentie wordt wel een stuk sterker”, zegt hij.
De finale bereiken zou bijzonder zijn voor deze groep. “In de afgelopen jaren haalden we wel vaker de halve finale, maar daar hield het op. In eerdere jaren zijn we ook Nederlands kampioen geworden, maar voor deze ploeg zou het echt iets speciaals zijn”, besluit hij.
