LEERDAM - Voor wie denkt dat hockey alleen is weggelegd voor jonge, fanatieke sporters, heeft HC Leerdam een duidelijk antwoord: onzin. De club is actief op zoek naar nieuwe spelers voor het veteranenteam (30+), waar prestatie en plezier hand in hand gaan.

Laagdrempelig instappen, met of zonder ervaring
Het veteranenteam van HC Leerdam bestaat uit een diverse groep spelers van boven de dertig. Ervaring met hockey is geen vereiste. “Iedereen kan zich aanmelden”, vertelt Michel Mostert. “Of je nu vroeger hebt gehockeyd of voor het eerst een stick vasthoudt: als je het leuk vindt, ben je welkom.”
 
De trainingen vinden plaats op donderdagavond en in het weekend worden wedstrijden gespeeld. Met zo’n twintig tot tweeëntwintig wedstrijden per seizoen is er sprake van een serieuze competitie, maar de nadruk ligt niet uitsluitend op winnen.

Sporten met leeftijdsgenoten
Volgens  trainer Arno Stienen is het spelen met leeftijdsgenoten een belangrijk voordeel. Hoewel hockey op hoog niveau tot op latere leeftijd mogelijk blijft, kiezen veel spelers er bewust voor om in een veteranenteam te spelen. “Op een gegeven moment is het gewoon leuker om met mensen van je eigen leeftijd op het veld te staan en daarna samen een drankje te doen”, klinkt het. Die sociale component speelt een grote rol binnen het team. De zogeheten ‘derde helft’ , het samenzijn na de wedstrijd, is minstens zo belangrijk als de wedstrijd zelf.

Wedstrijden in de regio
De wedstrijden worden voornamelijk gespeeld in de regio Utrecht, onder meer tegen clubs als SV Kampong en teams uit plaatsen als Wijk bij Duurstede en Naarden. De reistijd blijft doorgaans beperkt tot maximaal veertig minuten.
 
Opvallend is dat na afloop van de wedstrijden beide teams gezamenlijk de kantine opzoeken. Bij veteranen is het gebruikelijk dat het thuisspelende team zorgt voor eten en drinken, wat bijdraagt aan de informele en gemoedelijke sfeer.

Meer dan alleen sport
Voor veel spelers is hockey bij HC Leerdam meer dan alleen bewegen. Mostert vertelt dat hij na jaren individueel sporten weer behoefte kreeg aan een teamsport. “Het teamgevoel ging toch kriebelen. Inmiddels is het echt een vriendengroep geworden, waarmee je niet alleen sport, maar ook andere dingen onderneemt.”
 
Naast trainingen en wedstrijden worden er regelmatig sociale activiteiten georganiseerd, van clubavonden tot gezamenlijke uitjes.

Proeftrainingen en materiaal
Geïnteresseerden kunnen vrijblijvend drie keer meetrainen. Een eigen hockeystick is in eerste instantie niet nodig; die kan bij de club worden geleend. Wel wordt aangeraden om een bitje en scheenbeschermers te dragen.
 
Alternatief: trimmersgroep
Voor wie het iets rustiger aan wil doen, biedt de club ook een zogeheten trimmersgroep. Hier ligt de nadruk minder op competitie en meer op recreatief sporten, met trainingen op verschillende niveaus.
 
Oproep aan nieuwe spelers
Met het oog op de toekomst hoopt HC Leerdam het veteranenteam verder uit te breiden. “Als je een beetje bereid bent om te bewegen en zin hebt in een gezellige groep, dan pas je hier eigenlijk altijd wel tussen,” aldus Stienen.
 
Meer informatie is te vinden via de website van de club, waar geïnteresseerden zich ook kunnen aanmelden voor een proeftraining.