NEDER-BETUWE - In de gemeenteraad van Neder-Betuwe is een felle discussie ontstaan over een mogelijk integriteitsonderzoek naar wethouder Nees van Wolfswinkel (SGP). Tijdens een extra ingelaste raadsvergadering bleek de raad diep verdeeld. Waar de ene groep – PvdA, Gemeentebelangen en Vóór Neder-Betuwe - pleit voor onafhankelijk onderzoek om ‘de ruis weg te nemen’, waarschuwen de andere partijen juist voor het inzetten van een te zwaar middel zonder concreet bewijs.
De discussie draait om het dossier rond de Bonegraafseweg/Oude Dijk in Ochten. Een boomkweker kocht daar een nieuw agrarisch perceel. Voordat hij die kocht, zo’n zes jaar geleden, zou de wethouder volgens de ondernemer de toezegging hebben gedaan dat hij daar een tweede bedrijfswoning kon bouwen.
Maar na de aankoop komt die benodigde toestemming niet. Volgens de wet- en regelgeving van Neder-Betuwe is een tweede bedrijfswoning op agrarische grond ook helemaal niet toegestaan. De eigenaar bouwt uiteindelijk zonder vergunning, waarna de gemeente handhaaft. Daarnaast gaat de eigenaar meerdere malen in gesprek met de gemeente en met alle politieke partijen, maar telkens komt de vergunning er niet.
IntegriteitsonderzoekEen adviseur van de boomkweker vraagt uiteindelijk afgelopen februari bij het college van burgemeester en wethouders om een integriteitsonderzoek naar Van Wolfswinkel. Op basis van deze zware beschuldigingen laat de burgemeester een ambtelijk feitenonderzoek uitvoeren, meldt
Omroep Gelderland.
Er wordt een feitenrelaas opgesteld waarin de communicatie en gebeurtenissen rond dit dossier worden vastgelegd. De conclusie van de burgemeester: de aanleiding voor een integriteitsonderzoek is er niet.
Toch vindt de oproep voor een integriteitsonderzoek wel gehoor bij de oppositie. Zij vragen dan ook een raadsvergadering aan met de oude raad van 2022-2026. Nog voor die vergadering geeft de burgemeester advocatenkantoor CAPRA de opdracht een ‘quick scan’ te maken om te zien of hij iets over het hoofd heeft gezien. Maar ook CAPRA concludeert dat er "geen objectieve gronden zijn voor schending van integriteit" en sluit zich dus aan bij de burgemeester.
‘Ruis op de lijn moet weg’Toch zetten de oppositiepartijen de ingelaste vergadering door. “Bij ons blijft de vraag bestaan of wij als raad - op basis van een kennelijk beperkt onderzoek - tot een zelfstandig en zorgvuldig oordeel kunnen komen”, zei Joop van Neerbos tijdens de vergadering van afgelopen dinsdag.
Ook andere voorstanders benadrukken dat een onderzoek juist bedoeld is om duidelijkheid te creëren, niet om iemand te veroordelen. “Als er twijfel is, moet je die niet wegredeneren, maar wegnemen”, stelde Marieke Meijering (Vóór Neder-Betuwe). “Hiermee halen we alle ruis op de lijn weg”, zei Anja Hulsenberg van Gemeentebelangen.
Volgens de drie partijen is het huidige feitenrelaas en juridisch advies onvoldoende. Zij stellen dat niet alle stukken zijn meegenomen, waardoor er volgens hen geen compleet beeld ligt.
Harde tegenspraakMaar volgens Laurys Bennink van de VVD wordt met een dergelijk onderzoek direct het zwaarste drukmiddel ingezet. “Had eerst een debat aangevraagd over het feitenrelaas. Zo ga je niet met elkaar om. Onze democratie is gestoeld op het vertrouwensbeginsel. Op deze manier wil niemand meer bestuurder worden als ze bij iedere fout direct een integriteitsonderzoek op zich af krijgen”, zei hij in de raadsvergadering.
“Het voelt alsof er eerst een klap wordt gegeven en daarna wordt gekeken of dat terecht was”, vulde Geerten van der Lugt (CDA) aan. Coalitiepartijen vinden dat de raad eerst het feitenrelaas inhoudelijk had moeten bespreken voordat er uiteindelijk zo’n zwaar middel wordt ingezet.
Burgemeester reageertBurgemeester Kottelenberg vertelde dinsdagavond dat hij het ingelaste debat als zeer kwetsend ervaart: "Er is bij zes leden van de raad twijfel of ik als burgemeester wel in staat ben om een integriteitskwestie goed te behandelen."
Tijdens het debat zwakten de oppositiepartijen uiteindelijk hun toon af en veranderden ze de motie. In de motie werd er niet meer gevraagd om een integriteitsonderzoek. PvdA, GemeenteBelangen en Vóór Neder-Betuwe vroegen alleen nog om een extern onafhankelijk onderzoek naar de vraag in hoeverre de gemeente binnen de regels en bestuurlijke normen heeft gehandeld in het dossier met de boomkweker.
Motie verworpenUiteindelijk werd de motie voor een onafhankelijk onderzoek toch verworpen. Alleen de indieners stemden ermee in.
Na dit verhitte debat lijken de banden tussen sommige partijen geschaad. Plaatsvervangend voorzitter, Dick Waasdorp van de SGP, vatte de avond aan het eind van de vergadering dan ook als volgt samen: "Dit was helaas geen reclame voor onze gemeente. Ik denk dat het goed is dat de raad en het college nog eens reflecteren hoe we het hier beter kunnen doen en elkaar kunnen vinden."
