TIEL - Wat begon als een spel op de Game Boy groeide uit tot een wereldwijd fenomeen: Pokémon. Het spel, serie en merk bestaat dit jaar dertig jaar. In Nederland is de populariteit nog altijd groot. Voor Tony en Suzanne Minnebreuker uit Tiel betekende het zelfs het begin van hun relatie.

Suzanne herinnert zich nog goed hoe ze elkaar ontmoetten in 2016. “Een vriendin zei: ga een keer mee Pokémon spelen bij de Waalkade in Tiel. Ik dacht: leuk, kan ik wat extra Pokémon vangen. Toen wist ik dat er ook andere mensen zouden komen, waaronder hij.” Vanaf dat moment groeide niet alleen hun interesse in het spel, maar ook hun band.

"Eigenlijk was mijn interesse voor Pokémon een beetje verdwenen, maar door Pokémon Go kreeg ik weer interesse", legt Tony uit. Later kreeg hij voor zijn verjaardag een pakje Pokémonkaarten van Suzanne. "Daaruit kwam een hele mooie kaart en die heb ik nog steeds liggen."

Van hobby naar beurzen
De liefde voor Pokémon begon bij beiden al in hun jeugd, met de tv-serie uit de jaren ’90. “We spelen nog steeds de spellen en kopen af en toe kaarten”, vertelt Suzanne. “Zo blijf je ermee bezig.”

In hun relatie bleef Pokémon belangrijk. Zo verzamelde het stel steeds meer Pokémonkaarten en spullen. En toen ontdekte ze uiteindelijk beurzen. Ze raakten daar in gesprek met andere liefhebbers. “Toen zeiden we tegen elkaar: misschien is dit ook iets voor ons om te doen.”

Maandelijks op beurs
Inmiddels staan Tony en Suzanne maandelijks op beurzen als standhouder, waar ze Pokémon-producten verkopen. Dat doen ze hobbymatig, maar wel met veel enthousiasme. "We verkopen, boxen, boosterboxen, maar ook knuffels of andere dingen", vertelt Tony.

Het stel stopte tijdelijk vanwege de komst van hun kinderen. Maar zo'n drie jaar geleden begon het stel weer. "Toen merkten we wel dat de prijzen flink waren gestegen", vertelt Tony. Volgens het stel maken die prijzen het niet altijd leuker. "Het gaat ons echt niet om het geld, we doen het om kinderen blij te maken."

"Soms openen kinderen direct een pakketje en dan komen ze heel trots vertellen wat ze hebben", vertelt Suzanne met een glimlach. "Daar doe je het echt voor. Daarnaast is het ook onze eigen passie."

Hele gezin besmet met Pokémon
De passie voor Pokémon stopt niet bij Tony en Suzanne. Ook hun drie kinderen zijn ermee opgegroeid. “Ze hebben geen keus”, zegt Suzanne lachend.

Hun oudste gaat regelmatig mee naar beurzen en helpt daar zelfs mee. De jongere kinderen blijven soms thuis, maar zijn ook fan. “Ze vinden de poppetjes, kaartjes, spellen en kleding allemaal leuk”, aldus Suzanne.

Ook de games spelen de kinderen graag. “Pokémon is zeker een favoriet, zelfs bij die van vijf”, zegt Suzanne. Zo blijft Pokémon, bijna dertig jaar na de eerste spellen, niet alleen wereldwijd populair, maar ook een verbindende factor in een Tiels gezin.