CULEMBORG - De Markt in Culemborg veranderde vrijdagmiddag in een druk en feestelijk plein voor de huldiging van Xandra en Michelle Velzeboer. Honderden mensen kwamen af op het moment waarop de twee shorttracksters, teruggekeerd van internationale successen, in hun eigen stad werden geëerd.

Drukte rondom aankomst
Nog voordat het programma begon, stonden de eerste rijen al vol met jonge fans. Toen de zussen aankwamen bij het stadhuis, werden ze meteen omsingeld door kinderen die hoopten op een handtekening of een foto. Overal op het plein ontstonden kleine groepjes waar gelachen werd, foto’s werden gemaakt en fanatiek werd gewacht op een momentje met de sporters.

Veel aandacht van jonge fans
De aandacht voor de zussen bleef de hele middag groot. Waar ze ook stonden, vormde zich direct een kring van nieuwsgierige en enthousiaste toeschouwers. Vooral onder jonge sporters was de bewondering duidelijk zichtbaar.

Op het podium voor het stadhuis werd vervolgens stilgestaan bij de prestaties van de zussen. Vertegenwoordigers van verschillende Culemborgse clubs en organisaties spraken hen toe en benadrukten de band met de stad, waar hun sportcarrière ooit begon. Ook burgemeester Marinka Mulder richtte zich tot het publiek en de sporters. Zij sprak over de trots binnen de stad en hoe er de afgelopen periode volop is meegeleefd met de prestaties op het hoogste niveau.

Feestelijke sfeer op de Markt
De huldiging kreeg extra lading door de zichtbare betrokkenheid van het publiek. Bij de aankomst van de zussen vormde zich een lange rij mensen langs de route richting het podium, waardoor zij letterlijk door hun eigen stad werden binnengehaald. Het eerbetoon duurde ongeveer drie kwartier en werd afgesloten met een laatste moment voor foto’s en ontmoetingen. Daarmee kwam er een einde aan een middag waarin niet alleen de prestaties werden gevierd, maar vooral ook de band tussen de sporters en hun stad centraal stond.