WEST BETUWE - Woensdag kunnen inwoners van West Betuwe, Neder-Betuwe, Tiel, Culemborg, Vijfheerenlanden en Buren naar de stembus voor de gemeenteraadsverkiezingen. Daarbij kiezen zij de gemeenteraad, die de komende vier jaar belangrijke beslissingen neemt over de gemeente. Maar waar gaat de gemeenteraad eigenlijk over en waarom is stemmen belangrijk?
De gemeenteraad is het hoogste bestuursorgaan van de gemeente. Raadsleden bepalen onder meer welke plannen de gemeente uitvoert en hoeveel geld daarvoor wordt uitgegeven. Ook controleren zij het college van burgemeester en wethouders, dat verantwoordelijk is voor de dagelijkse uitvoering van beleid.
Besluiten die inwoners direct raken Veel onderwerpen waarover de gemeenteraad beslist, hebben direct invloed op het dagelijks leven van inwoners. Zo gaat de raad onder meer over woningbouw, de inrichting van dorpen en wijken en de aanleg of verbetering van wegen. Denk aan een nieuwe ontsluitingsweg in Tiel of een nieuwe weg die onder Opheusden loopt.
Ook onderwerpen zoals verkeersveiligheid, sportvoorzieningen, cultuur, afvalinzameling en subsidies voor verenigingen komen in de gemeenteraad aan bod. Denk aan de aanpak van sluipverkeer in Vijfheerenlanden en West Betuwe, of de komst van een fietsstraat in Culemborg. Daarnaast beslist de raad over de gemeentelijke begroting en lokale belastingen.
Invloed via je stem Door te stemmen kunnen inwoners invloed uitoefenen op welke partijen en politici deze besluiten nemen. Verschillende partijen hebben vaak andere ideeën over onderwerpen zoals woningbouw, duurzaamheid, verkeer of voorzieningen in dorpen. Zoals wel of niet bouwen op agrarische grond, wel of geen windmolens of zonneparken of verdeling van geld in het dorpsleven.
Burgemeester Servaas Stoop van West Betuwe benadrukt dat stemmen een belangrijk democratisch recht is. “Als jij invloed wil uitoefenen op de manier waarop de gemeente de komende jaren bestuurd wordt en je hebt daar ideeën over, gebruik je stemrecht. Dat is een van de belangrijkste democratische rechten die je hebt”, zegt hij in een eerder interview met SRC.
Lokale politiek dicht bij inwoners Volgens de burgemeester gaat lokale politiek juist over onderwerpen die dicht bij inwoners staan. “Het mooie is: in de lokale politiek gaat het ergens over. Denk aan de inrichting van een woonwijk, de uitvoering van kernagenda’s en de verdeling van subsidies voor sport- en welzijnsorganisaties”, zegt hij.
Democratisch recht Stoop wijst er ook op dat stemmen niet overal vanzelfsprekend is. Bij inwoners die net Nederlander zijn geworden, benoemt hij dat vaak expliciet. “Als ik nieuwe Nederlanders het bewijs van Nederlanderschap overhandig, zeg ik ook dat ze er een recht bij hebben gekregen dat ze in hun land van herkomst soms niet hadden: het recht om te stemmen.”
Iedere stem telt Volgens de burgemeester is het daarom belangrijk dat inwoners hun stem laten horen bij verkiezingen. “Ga vooral stemmen, want iedere stem telt”, zegt hij. Door te stemmen bepalen inwoners mede welke richting de gemeente de komende vier jaar op gaat. Wie niet stemt, laat die keuze uiteindelijk over aan anderen, vindt Stoop. “Doe je het niet, dan verlies je bijna ook je recht van spreken om daarna commentaar te hebben op het feit dat het anders gaat dan jij graag wil.”
