CULEMBORG - Kersverse lijsttrekker Yeattem Wong van de Partij voor de Dieren is klaar voor de gemeenteraadsverkiezingen. Ze is stellig: “De belangrijkste taak voor ons als Partij voor de Dieren is dat we de belangen van alle inwoners – mensen én dieren – gaan meenemen in alles wat we doen hier in Culemborg.”
Wong volgt Myra van der Velde op, die na jaren de enige Partij voor de Dieren-zetel in de gemeenteraad verlaat. Ze heeft grote plannen. Onder andere moeten er meer wethouders komen: een voor biodiversiteit, een voor dierenwelzijn.
Natuur- en klimaatcrisis “We zitten nu in een diepe natuur- en klimaatcrisis. Dat is teveel en te groot om er gewoon ‘bij te doen’ met de wethouders die er nu al zitten”, zegt Wong. “De nieuwe wethouders moeten de belangen van de dieren en de natuur waarborgen in alle beslissingen. Dat gebeurt nog niet genoeg. Kijk maar naar woningbouw: daar moet de natuur vaak voor wijken.”
Er zijn de komende jaren veel woningen nodig in Culemborg, maar Wong vindt dat er absoluut niet meer gebouwd moet worden in het groen. In plaats daarvan moet de intensieve veeteelt plaats maken voor woningen. Dat maakt ruimte én stikstofbudget vrij. “De veeteelt drukt nu heel zwaar op woningbouw, op de natuur, maar ook op de gezondheid van onze inwoners.”
Langetermijnvisie voor woningen Ze doelt daarmee onder andere op recente onderzoeken waaruit blijkt dat mensen die dicht bij geitenhouderijen wonen, vaker last hebben van longontstekingen. “We vinden het onverantwoord om geitenhouderijen te laten uitbreiden in deze tijden van wooncrisis.”
Wong pleit voor een “langetermijnsvisie”, waarbij de beperkte ruimte binnen Culemborg “betaalbaar en eerlijk” verdeeld wordt. Dat betekent dus de akkers vrij maken voor woningen, maar ook voor meer natuur. Bovendien wil de Partij voor de Dieren een “oost-westverbinding” die de kleine stukjes natuur in Culemborg aan beide kanten van de stad aan elkaar verbindt.
Minder auto’s Er is in dat plan ook minder ruimte voor auto’s. “Wat we zien is dat de auto de afgelopen decennia een dominante en leidende rol heeft gehad in de inrichting van onze openbare ruimte. Dat kunnen we omdraaien”, zegt ze.
“Wanneer we de auto minder dominant maken, bieden we meer ruimte voor natuur en voor alle inwoners om ook op andere manieren beter van A naar B te komen.” Dat kan prima te voet of te fiets in een stad zo klein als Culemborg, denkt ze. Beter voor de mens en beter voor dieren als egels.
Groene speeltuin Trots is Wong op de kleine overwinningen van de afgelopen jaren. Zo wil ze voor het interview graag op bezoek bij de speeltuin van de Montessorischool Parijsch. “Het schoolplein bestond eerst voor 98 procent uit steen”, zegt ze. “Nu is het 80 procent groen.”
Overal staan bomen en struiken, kuilen en heuvels om in te spelen. “De kinderen hebben gewoon een avontuurlijkere en veel groenere speelomgeving. De wetenschap wijst ook uit dat het gelukkiger maakt om in een groene omgeving te leven.” Een goed voorbeeld van hoe het elders in Culemborg ook kan, vindt ze.
Plant en dier Dat betekent wel dat er doorgepakt moet worden. Bijvoorbeeld met een Dierennota, vergoeding van dierenartskosten voor inwoners (“het doet veel voor onze inwoners om een maatje te hebben, dat moet gewoon betaalbaar zijn”) en een bomenbeleid voor de stad, zegt Wong.
“Bomen worden nu nog onvoldoende beschermd tegen kappen. We hebben echt een rijkdom aan bomen hier—kijk bijvoorbeeld naar de mooie eiken die hier in de buurt staan. Die zijn al tientallen jaren oud. Als wij die kappen, is dat ook een beslissing die we nemen voor onze kinderen en kleinkinderen.”
In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen spreekt SRC met alle politieke partijen in ons uitzendgebied. Alle partijen zijn benaderd met de mogelijkheid om hun plannen en standpunten toe te lichten in een interview. De gesprekken zijn journalistiek ingestoken en onafhankelijk gemaakt.
