WEST BETUWE - Dorpsbelangen West Betuwe wil ook de komende jaren sterk inzetten op leefbaarheid in de dorpen en het behoud van de eigen identiteit van de verschillende kernen. Dat zeggen Henry Piek en Patricia Versluis van de partij in een interview in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen.
Het gesprek vindt plaats bij recreatiegebied Mariënwaerdt, waar onder meer een mountainbikeroute is aangelegd. Volgens de partij is dat een voorbeeld van hoe investeren in voorzieningen bijdraagt aan leefbaarheid. “Als je praat over leefbaarheid, dan is dit daar een mooi voorbeeld van”, zegt Versluis, de nummer acht op de lijst.
Terugblik op bestuursperiode Dorpsbelangen was de afgelopen vier jaar de grootste partij in de gemeenteraad met tien zetels en maakte deel uit van de coalitie. Volgens Piek en Versluis zijn er in die periode verschillende resultaten geboekt.
Zo wijst de partij op investeringen in sport en recreatie, de aanleg van routes en voorzieningen en de uitbreiding van glasvezel in het buitengebied. Ook benadrukken zij het belang van vrijwilligerswerk en lokale verenigingen.
“Wij maken ons echt hard voor de eigenheid van de kernen”, zegt Versluis. “Leefbaarheid gaat over veel meer dan alleen wonen. Het gaat ook over ondernemen, sport, vrijwilligers en alles wat het dagelijks leven in een dorp vormt”. Volgens de partij zijn er ook economische ontwikkelingen geweest. “In de regio zijn veel banen en er is flink geïnvesteerd in voorzieningen”, zegt Piek, de nummer tien op de lijst.
Kritisch op tempo woningbouw Tegelijkertijd zien de twee ook punten die beter kunnen. Zo vindt Dorpsbelangen dat procedures rond woningbouw vaak te lang duren. “Waarom lopen procedures soms zo traag? Daar moeten we kritisch naar kijken”, zegt Piek. Volgens hem is er meer capaciteit nodig bij de gemeente om projecten sneller te kunnen behandelen.
De partij wil daarnaast blijven inzetten op woningbouw, maar wel op een manier die past bij de dorpen. Daarbij moet volgens Dorpsbelangen goed worden gekeken naar de wensen van inwoners. “Het gaat niet alleen om grote projecten”, zegt Versluis. “Ook kleinere oplossingen, zoals woningen bij bestaande erven of mogelijkheden om dichter bij familie te wonen, kunnen bijdragen aan de leefbaarheid”.
Meer ondersteuning vanuit de gemeente Een ander punt waar Dorpsbelangen op wil inzetten is betere ondersteuning vanuit de gemeentelijke organisatie. Volgens de partij kunnen inwoners en ondernemers soms moeilijk hun weg vinden binnen de gemeente.
Daarom wil Dorpsbelangen werken met zogenoemde meedenkfunctionarissen. Dat zijn medewerkers van de gemeente die inwoners of organisaties helpen bij plannen of aanvragen. “Die persoon helpt je om de weg te vinden in de regels”, zegt Versluis. “Het idee is dat de gemeente proactief meedenkt, in plaats van dat mensen zelf alles moeten uitzoeken”.
Ondernemers en lokale economie Voor ondernemers wil de partij onder meer inzetten op minder regeldruk en betere ondersteuning bij aanvragen. Daarbij moet volgens Dorpsbelangen ook meer aandacht komen voor lokale ondernemers bij aanbestedingen.
Sluipverkeer blijft lastig dossier Een van de onderwerpen waar de gemeenteraad de afgelopen jaren veel over sprak, is sluipverkeer in dorpen zoals Beesd en Waardenburg. Volgens Dorpsbelangen is dat een ingewikkeld probleem.
“We zitten hier op een knooppunt van snelwegen”, zegt Versluis. “Daardoor komt er veel verkeer door de dorpen”. De partij staat achter het maatregelenpakket dat de gemeente heeft vastgesteld om het sluipverkeer tegen te gaan, maar verwacht niet dat het probleem snel volledig wordt opgelost. “We moeten blijven monitoren en waar nodig maatregelen aanpassen”, zegt Piek.
Tegen AZC in de dorpen Over de opvang van asielzoekers is Dorpsbelangen kritisch. De partij vindt dat grootschalige opvanglocaties niet passen bij de schaal van de dorpen in West Betuwe. “We zijn in beginsel tegen een AZC in onze kernen”, zegt Versluis. “Onze dorpen zijn klein en dat heeft invloed op de leefbaarheid”.
Volgens de partij zal zij zich bestuurlijk en juridisch verzetten tegen plannen voor een asielzoekerscentrum in de dorpen, ook al moet de gemeente mogelijk opvang regelen vanwege landelijke wetgeving.
Investeren in fruitsector Dorpsbelangen benadrukt daarnaast het belang van de fruitteelt voor de gemeente. Volgens de partij hoort investeren in initiatieven zoals de Fruit Tech Campus daarbij. Hoewel er discussie is over het succes van dat project - zo moest het college al twee keer bijspringen met vijftigduizend euro - vindt de partij dat investeren in innovatie voor de sector belangrijk blijft. “Als we zeggen dat we een fruitgemeente zijn, dan moet je daar ook in investeren”, zegt Piek.
Andere plannen uit het programma Naast de onderwerpen die in het interview aan bod kwamen, wil Dorpsbelangen volgens het verkiezingsprogramma ook inzetten op verdere verduurzaming van woningen. De partij ziet daarbij vooral kansen in zonnepanelen op daken en subsidies voor inwoners die hun woning willen verduurzamen. Grootschalige zonneparken op landbouwgrond en grote windmolens ziet de partij minder zitten.
Ook wil Dorpsbelangen blijven investeren in infrastructuur en bereikbaarheid. Volgens de partij moet er aandacht blijven voor verkeersveiligheid in dorpen en voor goede verbindingen in de regio, terwijl tegelijkertijd het landelijke karakter van West Betuwe behouden moet blijven.
Blik op de toekomst Als Dorpsbelangen opnieuw in het gemeentebestuur komt, hoopt de partij dat inwoners zich ook over vier jaar nog sterk verbonden voelen met hun dorp. “Het belangrijkste is dat mensen zich thuis voelen in hun eigen kern”, zegt Versluis. “Daar moeten we als gemeente in blijven investeren”.
In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen spreekt SRC met alle politieke partijen in ons uitzendgebied. Alle partijen zijn benaderd met de mogelijkheid om hun plannen en standpunten toe te lichten in een interview. De gesprekken zijn journalistiek ingestoken en onafhankelijk gemaakt.
