BUREN - Na ruim zes jaar wethouderschap verlaat Pieter Neven Gemeente Buren. In zijn portefeuille zaten: ruimtelijke ordening (RO), beheer openbare ruimte, vergunningen en verkeer. “Ik vond dit altijd de mooiste portefeuille.”
 
Zijn vertrek heeft te maken met de keuze die zijn partij, de PCG, heeft gemaakt om kandidaten uit de gemeente Buren de kans op een eventueel wethouderschap te geven. “Dat vind ik een legitieme reden”, zegt Neven hierover. “Ik was echter nog graag een raadsperiode doorgegaan.”
 
Veel bereikt
Neven vertelt dat hij en het college veel hebben bereikt op het gebied van ruimtelijke ordening. “Een aantal dingen, waar we aan gewerkt hebben, had ik graag naar de raad gebracht,” zegt hij hierover. “Dat geldt vooral voor de grotere projecten. We hebben bijvoorbeeld grond aangekocht in Beusichem, Buren-Oost en Ingen. In Buren-Oost hebben we grond ingebracht, omdat de projectontwikkelaar Van Arnhem, wegens bestaande spuitzones daar te weinig ruimte zag. Daarna hebben ze bij ons aangeklopt en hebben wij die grond beschikbaar gesteld.”

Ik was aan de ene kant nog graag doorgegaan

Plaatsmaken
De wethouder weet al een aantal maanden dat hij plaats gaat maken voor een kandidaat uit de gemeente Buren. “Het is netjes dat ze dit op tijd hebben gemeld, maar ik was aan de ene kant nog graag doorgegaan. Aan de andere kant is zes jaar een behoorlijke tijd als wethouder. Ik ga ook graag een nieuwe uitdaging aan.” Neven is in een moeilijke periode begonnen”, zegt hij terugblikkend op zijn start. “Er was teleurstelling tussen de raadsleden. Toch heb ik veel draden van dossiers, die stil lagen, opgepakt en naar de raad gebracht.”
 
Boost voor bouwplannen
Trots is wethouder Neven op het Plan Integrale Huisvesting, waarvoor hij een nieuw plan heeft gemaakt. “Dit was fout gelopen en hiervoor heb ik een plan met aanpassingen gemaakt.” Wat hij ook mooie vond om te doen was de opzet van het duurzaamheidsbeleid. “Na twee jaar kwam daar RO met de Omgevingsvisie bij. Dat gaf een boost aan de bouwplannen en dat heeft veel bouwers aangetrokken. Nu hebben we voor 1.300 woningen plannen in de steigers staan voor praktisch alle kernen. Alleen Zoelen en Ravenswaaij blijven wat achter.”
 
Dankbaar
Wethouder Neven kijkt met dankbaarheid terug op zijn periode als wethouder. “Zeker op de laatste vier jaar. We hadden daarin een goede samenwerking met de coalitie en de raad.” Volgens de wethouder ging het vooral om de inhoud tijdens de afgelopen raadsperiode. “Ondanks dat we twee bestuurswisselingen hebben gehad, hebben we goed samengewerkt.” Hij vond het ‘leuk’ om wethouder te zijn van zo’n mooie, groene gemeente. “Het is – in mijn beleving – de kunst om dit zo te houden en rekening te houden met het unieke landschap.”

We hebben fijn samengewerkt met de dorpsplatforms

Hoogte- en dieptepunten
Een hoogtepunt dat Neven noemt uit zijn Burense periode is de aankoop van de grond voor nieuwbouwwijk Hoge Akker in Beusichem. "Dit konden we binnen een paar jaar kopen en zelf ontwikkelen. De participatie is goed ingericht en we hebben fijn samengewerkt met de dorpsplatforms. We hebben veel inbreng in de plannen gehonoreerd. Daarin heb ik gemerkt dat we gegroeid zijn als gemeente.”
 
Als dieptepunt noemt de scheidende wethouder de toenmalige plannen van Defensie voor een munitiedepot in het buitengebied bij Rijswijk. “Dit gaf veel onrust”, zegt hij hierover. “We hebben dit in het begin ook verkeerd gemanaged. Al met al was dit vanaf het begin een onhandige locatie. Gedeputeerde Van Drenth heeft ons hiermee uitstekend geholpen. De provincie Gelderland heeft zich er ook goed voor ingezet.”
 
Geen zorgen over toekomst
Het is Nevens bedoeling om zijn opgedane kennis en ervaring te gaan inzetten als wethouder van een andere gemeente. “Er lopen al contacten. Ik maak me geen zorgen over mijn toekomst. Ik geloof erin dat mijn leven bestuurd wordt door God en dat hij me leidt naar waar ik nodig ben. De Heer is mijn herder en het zal mij aan niets ontbreken. Dit is ook voorgelezen toen ik kennis kwam maken met Gemeente Buren.”
 
Slotwoord
Nevens spreekt als slotwoord uit dat er in de afgelopen raadsperiode twee persoonlijke ergernissen waren die hij graag teruglegt in de Burense samenleving: te hard rijden in het buitengebied en de bijplaatsingen bij afvalcontainers. “Dit kost allebei veel geld. De bijplaatsingen alleen al kosten Gemeente Buren € 100.000,- per jaar. Hier komt hetzelfde bedrag aan afvaldumpingen in het buitengebied bij. Van die € 200.000,- kun je al mooie dingen doen.”