CULEMBORG - Monica Wichgers van Culemborg van Nu mag zich al acht jaar wethouder noemen. “Ik hoop dat we daar nog een bestuursperiode aan vast mogen knopen, want er is nog veel te doen in Culemborg”, zegt ze in een interview met SRC.
Niet dat er weinig gebeurd is de afgelopen jaren, beklemtoont ze. “We hebben ook al veel gedaan. Vooral het Stationskwartier, een project waar we al 15, 20 jaar mee bezig zijn dat maar niet van de grond kwam.” Het beoogde plan om een woonwijk bij het station te bouwen, bleef lang liggen. “Ik heb het zes jaar geleden opgepakt, nu staan we op het punt om te gaan bouwen.” En bouwen aan haar eigen stad vindt ze “heel mooi”.
Woningnood Toch blijft woningnood een prangend probleem in Culemborg. Er moet gebouwd worden, maar veel plannen kampten net als het Stationskwartier met vertraging. Net zoals de aanpak van de twee bouwvallen aan de Dr. Hockesingel.
Juist daar wil Wichgers graag met SRC naar toe. “Culemborg verdient beter dan deze afzichtelijke panden”, zegt ze, gebarend naar de villa net bij de toegang tot de Zandstraat. De ramen zijn ingegooid, her en der staan planken net achter de gevel. “Als we door mogen gaan met besturen, dan gaan we hier echt iets aan doen.”
Slim bouwen Afgelopen week werd bekend dat de gemeente eindelijk stap één gehaald heeft: de aankoop van de panden. De rest moet nog komen. “In de afgelopen zes jaar hebben we wel meer woningprojecten vlot getrokken”, zegt Wichgers. “Het project aan de Jan van Riebeek lukte ook nooit, maar nu komen daar daadwerkelijk huizen. En Parijsch wordt afgebouwd. Er is nog wel wat te doen, zoals het ingewikkelde project in Voorkoop, maar ook daar zullen we werk van maken.”
De bedoeling is ‘slim bouwen’. Niet alleen woonwijken als het Stationskwartier, maar ook “kijken wat we snel kunnen doen”. Zoals het transformeren van kantoorpanden en andere manieren om kleinere woningen te creëren.
Duurzaamheid Verduurzamen is daarbij belangrijk, benadrukt Wichgers, maar niet per se leidend. “We kunnen wel hele hoge doelen stellen, maar je moet ze ook kunnen betalen.” Hoe dan? “Dat pak je aan door in een wijk goed na te denken over je ontwerpprincipes”, zegt Wichgers.
“Hoe neem je duurzaamheid goed mee? En natuurinclusiviteit, klimaatadaptatie, een goed sociaal woonconcept?” Met dat laatste bedoelt ze: aansturen op meer verbintenis in de wijk, burgers aanzetten om meer contact met elkaar te hebben. “Het zijn principes die nu ingewikkeld lijken, maar die in de toekomst vooral maatschappelijke kosten drukken.”
Knelpunten op straat Daarnaast wil Culemborg van Nu knelpunten aanpakken in het stedelijke wegennetwerk. Zoals ook de Dr. Hockesingel. “Daar staat niet alleen dit onooglijke pand, maar de rotonde is te klein. Vrachtwagens kunnen er niet door, er zijn vaak opstoppingen.” Ook de leefbaarheid van onder andere de Zandstraat en de Stationssingel zijn daardoor minder goed, denkt ze.
Op eerdere plannen van de gemeente om de wegen aan te pakken, was soms kritiek. Zo wordt de fietsstraat – een renovatie van de Prijsseweg waarbij die weg zo wordt ingericht dat fietsers duidelijk hoofdgebruikers zijn – wel vaker bekritiseerd. Er zou geld aan het project worden besteed die beter elders kan worden besteed.
Wichgers is het niet met die kritiek eens. “De fietsstraat is deels een politieke keuze, maar deels ook ingegeven omdat die straat toch gerenoveerd moest worden. Dat geld moest dus sowieso worden uitgegeven. En ik sta er sowieso achter dat het een fietsstraat moet worden, want het is op die manier veel gemakkelijker om van Parijsch naar de stad te komen.”
Minder gedoe Ten slotte pleit de partij voor ‘minder gedoe’ in de omgang met de gemeente. “We hebben nu al een aantal dingen zo ingericht dat inwoners veel gemakkelijker door het proces lopen. Bijvoorbeeld als je een initiatief wil starten, dan krijg je nu al een advies van alle partijen die daarmee gemoeid zijn en hoef je niet iedereen apart af te gaan. Maar het kan natuurlijk beter.”
Culemborg van Nu wil de loketten het liefst terug brengen naar slechts één plek waar de burger hoeft aan te kloppen. “Zonder gedoe betekent dat je in één keer een antwoord krijgt op al je vragen en niet voor elke deelvraag ergens anders naar toe hoeft. Dat is gewoon erg irritant.”
In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen spreekt SRC met alle politieke partijen in ons uitzendgebied. Alle partijen zijn benaderd met de mogelijkheid om hun plannen en standpunten toe te lichten in een interview. De gesprekken zijn journalistiek ingestoken en onafhankelijk gemaakt.
