BUREN - Op 8 maart is het Internationale Vrouwendag. Op deze dag staan de strijdbaarheid en solidariteit van vrouwen wereldwijd centraal. Toch zijn er nog steeds beroepen waarin vrouwen weinig voorkomen. Zo is het vak van molenaar nog altijd sterk door mannen gedomineerd: ongeveer 92 procent van de molenaars is man.

Ans Roefs vormt daarop een uitzondering. De 74-jarige molenaar werkt al ruim veertig jaar op molen De Prins van Oranje in Buren. Van de zes molenaars die er werken, is zij de enige vrouw.

Verliefd op de molen
Roefs kwam meer dan veertig jaar geleden voor het eerst in de molen tijdens de jaarmarkt in Buren. Ze maakte toen video-opnames en kreeg de kans om een kijkje te nemen in de molen.

Dat moment maakte indruk. “Toen kwam ik voor het eerst van mijn leven in de kap van de molen. Dat is zo knap gemaakt en zo fascinerend” vertelt ze. “Ik was eigenlijk meteen verkocht”

Wat begon als nieuwsgierigheid groeide al snel uit tot een passie. Niet lang daarna begon Roefs met de opleiding tot molenaar. Sindsdien is ze vrijwel iedere week op de molen te vinden.

Meer dan alleen de molen laten draaien
Het werk van een molenaar bestaat uit meer dan alleen het laten draaien van de wieken. Zo moeten molenaars voortdurend het weer in de gaten houden, omdat de wind bepaalt of de molen kan draaien. Daarnaast wordt de molen onderhouden en krijgen bezoekers rondleidingen.

“Het mooiste is dat je met de molen bezig bent én met het weer” zegt Roefs.

“Er is een soort hiërarchie: bovenaan staat het weer, daarna de molen en helemaal onderaan de molenaar.”

Nog altijd weinig vrouwen
Hoewel het vak tegenwoordig toegankelijker is geworden, zijn vrouwen nog altijd in de minderheid. Volgens Roefs heeft dat deels met het verleden te maken, toen molenaars zware zakken graan moesten tillen.

Toch hoopt ze dat meer vrouwen het vak ontdekken. “Het is zo fascinerend. Er mogen echt meer vrouwen zien hoe mooi dit werk is.”