WEST BETUWE - Ondernemers in West Betuwe maken zich zorgen over veiligheid, stroperige vergunningprocedures en het gebrek aan een duidelijk aanspreekpunt bij de gemeente. Dat bleek maandagavond tijdens het ondernemersdebat in de Only for Men-winkel in Geldermalsen, georganiseerd door de lokale ondernemersverenigingen in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen.
Zo’n negentig ondernemers kwamen af op de avond, waar lijsttrekkers met elkaar in debat gingen over het ondernemersklimaat, vestigingsklimaat en de arbeidsmarkt. De bijeenkomst werd geopend door Heske Groenendaal, voorzitter van VNO-NCW Midden Nederland. Zij riep op tot meer samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven en benadrukte het belang van duidelijke aanspreekpunten en snellere procedures. Daarna kreeg elke lijstrekker, of nummer twee van een partij, twee minuten de tijd om de ondernemers te overtuigen. Veel partijen gaven aan dat ze 'minder regeldruk' willen.
Alarmerende enquête Dagvoorzitter en debatleider Melvin Könings presenteerde vervolgens de resultaten van een vooraf gehouden enquête onder de aanwezige ondernemers. De enquête is niet geheel representatief voor alle ondernemers uit West Betuwe, want ze hebben niet allemaal de vragenlijst ingevuld. Maar uit de enquête bleek onder meer dat een ruime meerderheid verwacht dat kunstmatige intelligentie (AI) grote impact zal hebben op hun bedrijfsvoering. Tegelijkertijd worstelen veel ondernemers nu al met het vinden van geschikt personeel.
Ook vinden ze dat het regionale onderwijs niet aansluit op hun behoeften. Een ruime meerderheid van de ondernemers maakt zich zorgen om de veiligheid (criminaliteit), de moeizame procedures rond ruimtelijke ordening en continuïteit van hun voorzieningen (zoals stroomaansluiting). Een ruime meerderheid van de ondernemers geeft aan niet de weg te weten in het gemeentehuis, ze weten niet wie ze kunnen aanspreken als ze ondernemersvragen hebben. Het vertrouwen in het gemeentebestuur van West Betuwe is laag volgens de respondenten, slechts een bijzonder klein deel heeft de indruk dat het ondernemersklimaat prioriteit heeft.
Debat Na deze boodschappen gingen de lijsttrekkers met elkaar in debat en was er ook volop ruimte voor vragen uit het publiek. Daarbij kwamen uiteenlopende knelpunten naar voren en ook de verschillen tussen de lokale politieke partijen. Sommige partijen willen vooral doorbouwen hoe de gemeente nu functioneert, andere partijen willen juist een andere bestuurscultuur en een meer ondernemende lokale overheid. Na de presentaties op het podium bleef het ondernemerspubliek nog lang napraten met elkaar.
Debatleider en medeorganisator Melvin Könings was na afloop zeer tevreden over de opkomst en interesse: “de lokale politiek leeft bij ondernemers in West Betuwe, er valt echt wat te kiezen.” Of de partijen ondernemers uit West Betuwe heeft overtuigd is nu de vraag.
