CULEMBORG - Wat begon als een idee aan de keukentafel, groeit dit voorjaar uit tot iets bijzonders: de allereerste Culemborgse Kinderkrant. Geen krant óver kinderen, maar vóór en dóór kinderen. Initiatiefnemer Marcia Ottevanger weet precies waarom dat belangrijk is. “We praten vaak over de gevaren van social media en fake news”, zegt ze. “Maar er is ook een prachtige kant aan nieuws maken. Verhalen ontdekken. Nieuwsgierig zijn. Om je heen kijken.” En precies dát wil ze doorgeven.
 
Van NOS tot naschoolse redactie
Marcia woont in Culemborg en werkte jarenlang als journalist, onder meer voor de NOS en het Algemeen Dagblad. Tegenwoordig werkt ze als freelance communicatieadviseur voor maatschappelijke organisaties, zoals VluchtelingenWerk Nederland. Maar de journalistiek bleef kriebelen. “Het idee dat je een verhaal vindt en verder brengt, dat blijft mooi.”

Vorig jaar maakte ze samen met een andere moeder een schoolkrantje met een groepje kinderen uit verschillende klassen van de basisschool. Kinderen gingen op pad om elkaar te interviewen, ontdekten wat nieuwswaardig was en zo vormde zich een mini-redactie. De één stelde vragen, de ander maakte foto’s, weer een ander tekende strips of deed de vormgeving. Het krantje werd geprint en uitgedeeld in de klassen. “Dat was zó leuk”, vertelt Marcia. “Toen dacht ik: dit moeten we groter aanpakken.” 

Hoe vaak ontmoet je kinderen buiten je eigen wijk of school?

Uit de schoolbubbel
Zo ontstond het idee voor een kinderredactie met leerlingen van verschillende basisscholen in Culemborg. Want hoe vaak ontmoet je kinderen buiten je eigen wijk of school? “Je zit toch snel in je eigen bubbel”, aldus Marcia. “Maar als je samen een redactie vormt én verhalen gaat maken over wat andere kinderen in Culemborg beleven, dan krijg je een veel breder beeld van je stad. En ook de lezers van de krant krijgen zo hopelijk een breder beeld.”

Ze werkte het plan uit, maar wist ook: dit vraagt om een serieuze aanpak. Ze kwam in contact met Charada Ferdinandus, die naast haar werk als medewerker digitale vaardigheden bij Bibliotheek Rivierenland onder meer ook als computerjuf werkzaam is. Charada werd meteen enthousiast en dacht mee over de vormgeving en praktische organisatie. “Dat enthousiasme had ik net even nodig”, lacht Marcia. “Zij hielp om het plan van papier naar de praktijk te brengen.”
 
Vijf lessen, één echte krant
Via het platform ‘Doe Mee in Culemborg’ werd de activiteit aangeboden. Met succes: de tien plekken voor leerlingen uit groep 6, 7 en 8 waren in no time gevuld. Inmiddels staan er al meerdere kinderen op de wachtlijst. Tijdens vijf naschoolse bijeenkomsten van anderhalf uur leren de jonge verslaggevers: verhalen schrijven, interviews afnemen, nieuws verzamelen, lay-out en ontwerpen maken.

Marcia begeleidt de journalistieke kant, Charada de vormgeving. En het blijft niet bij oefenen: de krant wordt écht gedrukt. Marcia is al in gesprek met een lokale drukker. “Ik vind het belangrijk dat kinderen het hele proces meemaken. Van idee tot gedrukt exemplaar. Dat ze iets in handen hebben waar ze trots op zijn en dat ze zelf kunnen uitdelen op school.”
 
Voor en dóór kinderen
De inhoud? Die bepalen de jonge redacteuren zelf. “Ik ga ervan uit dat er een strip inkomt, een fictieverhaal, een puzzel en wat leuke rubrieken die ze zelf verzinnen", aldus Marcia.

“Maar als iemand merkt dat zijn hart sneller klopt van fotografie of vormgeving, dan is dat ook helemaal goed. Ik neem de kinderen op alle vlakken serieus.”

Uit onderzoek blijkt dat kinderen beter begrijpend lezen van papier.

Even terug naar papier
Bewust is gekozen voor een papieren krant. Geen app, geen website, maar drukinkt. “Op de middelbare school heeft bijna iedereen een mobiel. Dan kijk je al meer dan je lief is naar een scherm”, meent Marcia. “Ik wilde juist iets analoogs. Uit onderzoek blijkt bovendien dat kinderen beter begrijpend lezen van papier.”

De Culemborgse Kinderkrant is daarmee meer dan een leuk project. Het is een oefenplaats voor nieuwsgierigheid, samenwerking en kritisch denken. Een plek waar kinderen ontdekken dat nieuws niet alleen iets is wat je consumeert, maar ook iets wat je zélf kunt maken. Als alles volgens planning verloopt, ligt de eerste Culemborgse Kinderkrant nog vóór de meivakantie op alle basisscholen in de stad.
 
En wie weet? Misschien zit er tussen deze eerste lichting jonge verslaggevers wel een toekomstige redacteur van de NOS. Of gewoon een kind dat ontdekt hoe leuk het is om het verhaal van een ander te vertellen…
 
De lessen van de eerste Culemborgse Kinderkrant zitten al vol maar je kunt je via de site doemeeinculemborg.nl op de wachtlijst laten zetten. En wellicht dat in het najaar een tweede Kinderkrant wordt gemaakt.