VIJFHEERENLANDEN - Kinderen zijn soms al op jonge leeftijd verslaafd aan hun smartphone. Dat baart basisschooldirecteur Elizabeth Bronkhorst zorgen. Als lijsttrekker van de lokale ChristenUnie in Vijfheerenlanden pleit ze voor een smartphonevrije generatie. De plaatselijke VVD noemt dat betutteling.

"De smartphones zitten vastgeplakt aan hun hand. Ze komen er niet van los", zegt Elizabeth Bronkhorst, "terwijl we weten dat het goed is als kinderen spelen en sociale interactie hebben. Met die smartphone valt dat allemaal weg."

In haar school mag zij de regels bepalen: iedere ochtend gaan de telefoons in een bakje. Bij haar thuis - met tieners - geldt: géén telefoons aan tafel. In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen zet de ChristenUnie-lijsttrekker het onderwerp ook op de politieke agenda.

Volgens de ChristenUnie in Vijfheerenlanden is het tijd voor een smartphonevrije generatie. De partij schaart zich daarmee achter het ouderpact "smartphonevrij opgroeien", opgesteld door ouders die willen dat hun kinderen pas vanaf 14 jaar of ouder een smartphone krijgen.

Taak voor de gemeente of niet?
Daarbij ligt óók een taak voor de gemeente, vindt Bronkhorst. De gemeente gaat niet over of een kind wel of geen smartphone mag, maar moet volgens waar wel iets doen om het gebruik van de mobiele telefoon door kinderen te verminderen.

Zo zou de gemeente zich volgens Bronkhorst moeten inzetten voor bewustwording en voorlichting. Ze denkt aan een ambtenaar die het gesprek over digitaal opvoeden aanzwengelt op scholen. "Ouders worstelen ermee: wanneer krijgt mijn kind een smartphone? Hoeveel schermtijd?"

'Achter de voordeur regelen'
De lokale VVD denkt er anders over. "We zien het absoluut niet als een taak van de lokale overheid", zegt lijsttrekker Thijmen Peter de With. "Dit moet je vooral achter de voordeur regelen. Het gaat over opvoeding: hoe ga je om met de mobiele telefoon?"

Wat dát betreft vinden de partijen elkaar. Ja, het apparaat kan behoorlijk verslavend zijn, vindt ook De With. Ouders moeten over de telefoon nadenken. "Maar als de overheid zich hiermee gaat bemoeien, vinden wij dat betutteling."

Landelijk thema in lokale campagne
Volgens politicoloog Hans Vollaard (Universiteit Utrecht) zetten lokale partijen vaker landelijke thema's op de agenda. Dat kán slim zijn, legt hij uit. "Er zijn stemmers die niet echt een idee hebben van wat er lokaal speelt. Die denken bijvoorbeeld: ik vind milieu belangrijk."

"Met zo'n statement als de smartphonevrije generatie laat je als partij zien waar je voor staat." Toch gaan de meeste kiezers bij de gemeenteraadsverkiezingen voor lokale thema's naar de stembus, aldus Vollaard. "Het gevaar is ook dat kiezers zeggen: leuk, maar wat ga je lokáál doen?"

De ChristenUnie wil een statement maken, maar verwacht ook actie van de gemeente. Die is verantwoordelijk voor de jeugdzorg. "Door telefoonverslaving worden de problemen in de jeugdzorg groter en dus duurder." De ambtenaar die de partij wil om zich hiermee bezig te houden, kan bijvoorbeeld ouderavonden organiseren.

Politici ook verslaafd
De VVD benadrukt intussen liever het "smarte" deel van de telefoon: "We zitten hier in het buitengebied. Als je van A naar B fietst, biedt de smartphone veiligheid. Als er iets gebeurt, kun je met één druk op de knop iemand bereiken."

Of de politici trouwens zelf verslaafd zijn? "Mijn vrouw zal zeggen: hij zit wel vaak in je hand", antwoordt De With lachend. "Ik doe al mijn zaken mobiel." En Bronkhorst? "Ik denk het wel. En dat zeg ik met schroom, want dat is niet leuk."