SCHOONREWOERD - Mariska de Gans uit Schoonrewoerd stapt het liefst op haar wielrenfiets om haar hoofd letterlijk en figuurlijk leeg te maken. Met drie kinderen, een huishouden en een baan kan dat geen overbodige luxe worden genoemd. Wielrennen is haar uitlaatklep, maar in 2019 gooide een gebroken stuitje roet in het eten. Fietsen zat er voorlopig niet in. Om toch actief te blijven, besloot ze haar hardloopschoenen aan te trekken.
Hoewel hardlopen niet direct haar favoriete sport was — “eigenlijk vind ik het best saai” — gaf Mariska zichzelf een doel: deelnemen aan de Utrechtse Marathon. In 2019 stond ze voor het eerst aan de start. Dit jaar keert ze terug, op zondag 31 mei, om opnieuw de halve marathon te lopen.
Hardloopfeest in de DomstadDe HiPRO Utrecht Marathon is uitgegroeid tot hét hardloopfeest van Utrecht. Duizenden lopers en enthousiaste toeschouwers zorgen samen voor een onvergetelijke dag. Het Utrecht Science Park vormt de thuisbasis van het evenement, dat dit jaar voor de 42e keer wordt georganiseerd. Van start tot finish laat de Domstad zich van haar mooiste kant zien. De combinatie van stad, muziek langs het parcours en de aanmoedigingen van het publiek zorgt voor een unieke loopervaring.
Elk jaar is er ook aandacht voor een goed doel. Net als voorgaande edities steunt de HiPRO Utrecht Marathon dit jaar opnieuw KWF Kankerbestrijding. Eén op de twee Nederlanders krijgt ooit kanker, terwijl ongeveer een derde van de gevallen te voorkomen is door een gezondere leefstijl. Daarom koppelt de organisatie zijn sportevenementen bewust aan KWF, om samen impact te maken.
Lopen met een persoonlijke missieVoor Mariska draait de halve marathon niet om de medaille, maar om het doel erachter. De volledige opbrengst van haar actie gaat naar KWF. In 2007 verloor ze haar moeder aan kanker en vorig jaar ook haar schoonvader. “Wat ik zo goed vind aan KWF, is dat ze niet alleen terugkijken naar wie de strijd verloren hebben, maar juist ook naar mensen die de ziekte hebben overleefd en verder moeten leven met kanker”, vertelt ze.
Vrijwel iedereen krijgt vroeg of laat in zijn omgeving te maken met deze ziekte, die een enorme impact heeft op het leven. Na haar eerste deelname in 2019 wilde Mariska vorig jaar opnieuw meedoen, maar een blessure gooide roet in het eten. Inmiddels is ze weer volop aan het opbouwen, met een combinatie van hardlopen en training in de sportschool, waar ze begeleiding en tips krijgt.
Een groot feest langs het parcours“De dag zelf is één groot feest”, zegt Mariska enthousiast. “Muziek, sfeer en overal mensen die je toejuichen. Het evenement leeft, het bruist. Twee uur lang is het puur genieten.” Uit ervaring weet ze hoe motiverend het publiek kan zijn. “Zorg dat je je naam op je shirt zet. Onbekende mensen roepen je bij naam en slepen je erdoorheen als je het even zwaar hebt. Dat is fantastisch.” Tijdens de halve marathon worden lopers ingedeeld in startgroepen met een vergelijkbaar tempo, wat zorgt voor extra motivatie en saamhorigheid.
Op weg naar €1.500Mariska heeft zichzelf een duidelijk doel gesteld: €1.500 ophalen voor KWF. In 2019 zamelde ze al €1.000 in, dus dit jaar wil ze daar overheen. Ze benut alle mogelijke sociale mediakanalen om aandacht te vragen voor haar actie. “Zelfs in mijn e-mailhandtekening op het werk staat mijn deelname vermeld”, lacht ze.
De komende twintig weken staat haar leven in het teken van trainen. “De ene dag ga ik naar de sportschool, de andere dag hardlopen. Dat doe ik meestal alleen. Op zondag stap ik daarnaast nog op de wielrenfiets met een vaste groep.”
Na de halve marathon wil Mariska weer meer gaan wielrennen, maar het hardlopen blijft. Met een mooi vooruitzicht: “In de toekomst wil ik de halve marathon van Utrecht voor de derde keer lopen, samen met mijn zoon.”
Mariska sponsoren kan via deze link:
https://acties.kwf.nl/fundraisers/mariskagans/hipo-utrecht-marathon-2026
