ZOELEN - Rien Salet, alias de zingende bakker, uit Zoelen viert dit jaar dat hij veertig jaar in het vak zit als volkszanger. Hij heeft de eerste 37 jaar van zijn muzikale carrière een redelijk rustig bestaan geleid. In de afgelopen drie jaar hebben ze hem ‘ontdekt. “Ze zijn met mijn veertig jaar oude single ‘Onze Warme Bakker’ aan de haal gegaan.”
 
Heel Nederland zingt inmiddels het refrein van zijn monsterhit mee: ‘Een bolletje bruin en een puntje wit, lekkere broodjes waar zaad op zit’. “Ja, ze playbacken me ook volop, zelfs kinderen van een jaar of zes doen me na op TikTok. Op Spotify is dit nummer al 1.650.000 keer gestreamd. En wat ik het allermooiste vind? Zingen op de Zwarte Cross. Daar staan 45.000 mensen voor je te klappen en mee te zingen.”
 
Doorbraak
In 2023 is de zingende bakker door – zoals hij ‘m zelf omschrijft – een piraat uit de Betuwe gevraagd om op zijn piratenfeestje in Nieuwland te komen zingen. “Deze man ken ik al heel lang, want hij  kwam vroeger al bij mij in de bakkerij. Hij zorgde ervoor dat er een speciale bus met fans uit het noorden van Nederland kwam. Die wilden dit wel eens meemaken. Daarna had ik binnen veertien dagen een optreden bij Tukker FM in Nieuwleusen. In het oosten en noorden is dit genre echt enorm groot.”
 
Inmiddels is Rien een geliefd en gevierd artiest op de grote festivals. “Ook collega’s willen graag met mij op de foto, ondanks dat ik mezelf nog steeds als hobbyzanger beschouw. Jannes, Henk Wijngaard en Jorieke Sterken komen hiervoor altijd speciaal effe naar me toe.

Mij gaat het erom dat ik mensen blij maak

Op pad met chauffeur
Inmiddels heeft Rien een chauffeur die ook zijn technicus is. De Zoelense zanger heeft chronisch ontstoken longen en met zijn 75 jaar herstelt hij tegenwoordig minder snel van optredens. “We gaan per jaar zo’n veertig keer op stap. Vooral naar het hoge noorden en het oosten des lands. Vaak zijn dat reizen van drie uur en zitten we om half vijf ’s ochtends al in de auto. Ik regel alles zelf: de boekingen, de pr en alles eromheen.”
 
Rien noemt zichzelf ondanks zijn recente successen een amateur. “Ik geniet echt van mijn hobby, zonder het gevoel dat ik een levende legende ben, want dat is wat ze wel eens tegen me zeggen. Mij gaat het erom dat ik mensen blij maak. Vroeger deed ik dat met mijn brood, nu doe ik dit met mijn muziek.”
 
Hoogte- en dieptepunten
Als hoogtepunten in zijn carrière van veertig jaar noemt de zingende bakker dat hij twee jaar achter elkaar optredens op de Zwarte Cross mocht verzorgen. “Eén keer in het Piraten Hour XXL, twee keer met de band de Palomino’s en één keer bij Toon Truckers Stop. Dat waren echt gigantische dagen voor mij.”
 
Dieptepunten kent de goedlachse Zoelense zanger niet. “Ik geniet van elk optreden. Of ik nu voor vijf of 45.000 man sta: ik ga er vol voor. Waar ik heel dankbaar voor ben is dat mijn stem nog steeds krachtig klinkt. Daar train ik twee keer in de week voor onder begeleiding van een fysiotherapeut. Dan doe ik kracht en uithoudingsvermogen.”

Ik blijf genieten van iedere minuut, ieder uur en iedere dag

Dankbaar
Op zijn leeftijd nog zulke successen vieren is iets wat Rien dankbaar stemt. “Ik ben hier ongelooflijk blij mee,” zegt hij enthousiast. “Na bijna veertig jaar bruiloften en partijen dit nog steeds kunnen doen vind ik prachtig. In 2025 had ik de grootste piratenhit van Nederland.”
 
De Zoelense volkszanger gaat geen nieuw werk meer uitbrengen. “Nee, het is nu oogsttijd voor mij. Ik kan terugkijken op een schitterend leven. Het maakt mij niet uit wanneer Magere Hein mij komt halen. Ik blijf genieten van iedere minuut, ieder uur en iedere dag.”