WEST BETUWE - Para-alpineskiër Thijn Speksnijder uit Beesd heeft zijn World Cup-week in het Oostenrijkse Saalbach zonder het gewenste resultaat afgesloten. In totaal kwam hij daar in vier internationale races in actie, maar wist hij geen van de wedstrijden te finishen. Daarmee bleef directe kwalificatie voor de Paralympische Spelen van 2026 in Milaan–Cortina uit. De kwalificatiestrijd is echter nog niet voorbij.
Vier races in Oostenrijk Speksnijder stond deze week vier keer aan de start in Saalbach. Op dinsdag, woensdag, vrijdag en zaterdag haalde hij de finish niet. De uitvalbeurten zorgen voor teleurstelling, maar doen volgens de sporter zelf weinig af aan zijn perspectief richting de komende wedstrijden.
“Jammer genoeg heb ik opnieuw niet kunnen finishen. Nu ga ik eerst een week terug naar Nederland en daarna door naar Méribel en Tignes in Frankrijk. Daar staan nog meerdere wedstrijden op het programma om me alsnog te kunnen kwalificeren,” zegt Speksnijder.
Nieuwe kansen in Frankrijk De kwalificatieperiode loopt nog door. Eind januari en begin februari komt Speksnijder in Frankrijk opnieuw in actie tijdens World Cup-wedstrijden in Méribel en Tignes. Daar rijdt hij verschillende disciplines, waaronder slalom, reuzenslalom, downhill en super-G, wat hem meerdere kansen biedt om alsnog het benodigde topresultaat te behalen.
Om zich te plaatsen voor de Paralympische Spelen moet Speksnijder in één van die wedstrijden minimaal als zesde eindigen. Die prestatie-eis maakt deel uit van het internationale kwalificatiesysteem, aangevuld met de selectiecriteria van de Nederlandse Ski Federatie.
Vertrouwen ondanks tegenslag Hoewel de resultaten in Oostenrijk tegenvielen, zegt dat volgens Speksnijder weinig over zijn vorm. Eerder deze maand boekte hij nog meerdere sterke klasseringen en overwinningen in internationale wedstrijden, waardoor hij uitzicht hield op plaatsing voor Milaan–Cortina.
Van beperking naar topsport Speksnijder is geboren met spina bifida occulta, een aangeboren aandoening waardoor zijn benen verlamd zijn. Via het zitskiën vond hij zijn weg naar de topsport. Sinds hij in 2014 werd gescout door de Nederlandse Ski Federatie werkt hij toe naar één groot doel: deelname aan de Paralympische Spelen van 2026.
In de komende weken in Frankrijk wordt duidelijk of de Beesdenaar zijn Paralympische droom kan waarmaken.
