NEDER-BETUWE - De welzijnsorganisatie Welzijn Rivierstroom barst van het enthousiasme voor haar toekomstplannen. Vorig jaar bestond de organisatie vijfentwintig jaar. Volgens directeur-bestuurder Sandra van Rijkom was dit al een jaar waarin ze met veel nieuwe dingen zijn gestart. “Voor 2026 hebben we ook veel plannen op de plank liggen.”
 
Eén van de plannen waar Van Rijkom enthousiast over raakt, is het project ‘Praat vandaag over morgen’. Dit is voor mensen van zestig jaar en ouder om hen te laten nadenken over of ze in hun huidige woning willen blijven wonen en of ze hun netwerk willen uitbreiden. “In de gemeente Neder-Betuwe en Rhenen hebben we dit al succesvol uitgerold. Voor 2026 staat de gemeente Buren op de rol. Hierin komen ook kwesties als vrijwilligerswerk aan de orde. Er is enorm veel vraag naar.”

Je hoeft niet meteen dikke vrienden te zijn, maar naar elkaar omkijken en elkaar helpen is het doel

Voorzorgcirkels
Uit deze ontwikkelingen is het idee voortgekomen om voorzorgcirkels op te zetten. “De plannen hierbij zijn om via een app in een bepaalde buurt vraag en aanbod in laagdrempelige zorg bij elkaar te brengen,” licht de directeur-bestuurder toe. “Bijvoorbeeld: wie kan er iemand naar het ziekenhuis rijden met zijn of haar auto. Als tegenprestatie kun je dan voor iemand een keer koken. Je hoeft niet meteen dikke vrienden te zijn, maar naar elkaar omkijken en elkaar helpen is hiervan het doel.”

Van Rijkom zegt dat dit tot een noodzaak is uitgegroeid, omdat de reguliere zorg dit al lang niet meer aankan. “Het is echt een topic voor de toekomst.” Voor Gemeente Neder-Betuwe hebben medewerkers van Welzijn Rivierstroom samen met ambtenaren van de gemeente hiervoor 4.000 brieven in enveloppen gedaan om deze te verspreiden. “Dat is ontzettend goed voor de saamhorigheid. We zijn met de gemeente Buren in overleg om daar het project ook uit te rollen.”
 
Statushouders
In 2025 is Welzijn Rivierstroom gestart met een ontwikkeltraject voor laaggeletterde statushouders. “Dit traject hebben we - samen met de gemeente Neder-Betuwe en Buren - zelf in het leven geroepen en vormgegeven,” legt Van Rijkom uit. “Op dit moment verlopen de trainingen succesvol. Hier willen we in 2026 graag mee doorgaan.”

Het klimaat lijkt voor Welzijn Rivierstroom gunstig te zijn in 2026. “We komen steeds meer op het netvlies van huisartsen die doorverwijzen naar ons, met name voor Welzijn op Recept. Ook dit heeft te maken met tekorten in de zorg. De cliënten kwamen bij de huisarts voor een sociaal praatje. Wij proberen mensen door middel van Welzijn op Recept te begeleiden naar een vorm van daginvulling. Mensen zijn daarna minder eenzaam en gaan hierdoor beter functioneren.”

Het zou fijn zijn als zorgverzekeraars meer geld naar de gemeenten laten stromen om ons te ondersteunen met het welzijnswerk

Financiële basis op orde
Van Rijkoms wens is om in 2026 de financiële basis op orde te hebben en te houden. “Met de gemeente Buren hebben we meerjarige subsidie-afspraken gemaakt. Daar ben ik heel blij mee. Het zou fijn zijn als zorgverzekeraars meer geld naar de gemeenten laten stromen om ons te ondersteunen met het welzijnswerk.”

Een politieke aardverschuiving na de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2026 zou invloed kunnen hebben op het werk van Welzijn Rivierstroom. Het zou volgens Van Rijkom echter niet ten koste moeten gaan van het welzijnswerk. “Dit ben ik van mening, omdat wij de gaten vullen die de reguliere zorg open laat. Zorg wordt betaald uit de zorgverzekeringen. Het zou geweldig zijn als de gemeenten het voor elkaar krijgen om meer middelen uit Den Haag te krijgen.”
 
Geslaagd
Voor de directeur-bestuurder van Welzijn Rivierstroom is 2026 geslaagd als ze in ieder geval dezelfde werkzaamheden als in 2025 kunnen blijven doen plus de plannen die nu al op de plank liggen. “Het liefst nog iets extra’s, want de vraag is ernaar en die groeit ook alleen maar.”