TIEL - Tijdens de serie ‘Het jaar van…’ blikt SRC terug op de grootste en meest gelezen onderwerpen van het jaar. Voor als je het gemist hebt of toch nog een keertje terug wilt lezen.
Appelpop 2025 gaat de boeken in als de grootste editie in de geschiedenis van het festival, maar mogelijk ook als een keerpunt. Met een recordaantal optredens, een volledig vernieuwd festivalterrein en twee drukbezochte dagen op de Waalkade liet het gratis festival opnieuw zien hoe diep het is verankerd in Tiel. Tegelijkertijd waarschuwt de organisatie dat het huidige, gratis model onder druk staat en dat een betaalde editie in de toekomst niet langer wordt uitgesloten.
De 32e editie van Appelpop was in meerdere opzichten bijzonder. Voor het eerst telde het festival vijf podia in plaats van drie en stonden er verspreid over twee dagen maar liefst 48 acts op het programma. Grote namen als Kensington, Guus Meeuwis, Chef’Special, Claude, Maan, Meau en Davina Michelle trokken tienduizenden bezoekers naar de Waalkade.
Ook het terrein onderging de grootste metamorfose in jaren. Het hoofdpodium draaide een kwartslag, er kwamen twee nieuwe podia bij en er was meer ruimte voor beleving, horeca en ontspanning. Met onder meer een Waalterras, een proeftuin voor 18+ bezoekers en een vernieuwde dansstage probeerde de organisatie bezoekers langer op het terrein te houden.
Twee dagen festival, wisselvallig weer De eerste festivaldag verliep druk en succesvol, met een uitgelaten sfeer en veel publiek bij de optredens. Op zaterdag kreeg Appelpop echter te maken met stevige regenbuien. Het terrein werd op sommige plekken modderig en bezoekers zochten regelmatig beschutting in de tenten. De organisatie greep in door stro uit te strooien en het terrein begaanbaar te houden.
Ondanks het weer bleven veel bezoekers aanwezig. Met poncho’s aan werd er alsnog gegeten, gedronken en genoten van de optredens. De zaterdagavond werd afgesloten met een massaal meezingende menigte bij Kensington, dat voor het eerst met een nieuwe zanger optrad in Tiel.
Gratis onder druk Na afloop kwam het grootste nieuws niet van het podium, maar van de organisatie. Appelpop laat weten dat het extreme weer op zaterdag een flinke impact had op de omzet. Hoewel bezoekers gehoor gaven aan de oproep om extra te consumeren, bleek dat onvoldoende om de stijgende kosten te compenseren.
Volgens de organisatie zijn festival- en productiekosten de afgelopen jaren fors gestegen, terwijl inkomsten uit horeca en sponsoring achterblijven. Daardoor is een gratis festival in de huidige vorm mogelijk niet langer houdbaar. Voor 2026 worden verschillende scenario’s onderzocht, waaronder een (deels) betaald festival.
Toekomst onzeker, betrokkenheid gevraagd De organisatie benadrukt dat een betaald festival niet de eerste keuze is, maar mogelijk wel noodzakelijk om Appelpop te behouden. Bezoekers worden opgeroepen om mee te denken over de toekomst, onder meer via sociale media. Ook samenwerking met vrijwilligers, sponsoren en overheden blijft cruciaal.
Wat vaststaat: Appelpop 2025 liet zien hoe groot het festival inmiddels is geworden. Of het ook gratis kan blijven, is na deze recordeditie echter onzekerder dan ooit.
