WEST BETUWE - Het college van West Betuwe heeft de plannen voor het uitbreiden van activiteiten bij GeoFort in Herwijnen verder verruimd. In een herzien principebesluit krijgt het fort meer ruimte voor evenementen en een groter aantal bezoekers dan in het eerdere voorstel. Daarmee wil het college bijdragen aan de financiële toekomst van het rijksmonument, terwijl de educatieve functie behouden blijft.
Het college van burgemeester en wethouders
deed in juli al een voorstel voor uitbreiding van activiteiten, maar na een gesprek met GeoFort zien zij nu in dat een verdere verbreding van de evenementen gepast is. In het eerdere voorstel ging het om 12 evenementen en 20 feesten en partijen. Nu gaat dat om 30 feesten en wederom 12 evenementen, waarbij er meer grotere evenementen zijn toegestaan.
Maar het grootste verschil zit in het aantal toegestane bezoekers per verschillend evenement. Zo mocht eerder bij het grootste evenement maximaal 1.500 bezoekers komen, nu zijn dat er 2.000. Bij de andere soorten evenementen is ook steeds een flink aantal bezoekers extra toegestaan.
Meer ruimte voor evenementenDe verbreding zorgt voor meer bestaanszekerheid denkt het college, maar ze blijven kritisch. “De activiteiten vormen een aanvulling op de educatieve en museale functie, maar mogen niet de boventoon voeren”, staat in de informatienota van het college. De inkomsten uit evenementen zijn volgens het college ook belangrijk voor het onderhoud van het fort, dat onderdeel is van de Nieuwe Hollandse Waterlinie.
Afwijking van het omgevingsplanOp dit moment zijn bij GeoFort alleen activiteiten toegestaan die gericht zijn op educatie, voorlichting en museumbezoek. Ook een zelfstandig restaurant is al mogelijk. Activiteiten in een hogere horecacategorie, zoals bruiloften en bedrijfsfeesten, passen nu nog niet binnen het omgevingsplan maar worden wel al uitgevoerd.
Het aangepaste voorstel voorziet daarom in een planologische wijziging. Daarbij wordt ook gekeken naar het legaliseren van activiteiten die in het verleden al hebben plaatsgevonden, waaronder een eerder evenement met circa 1.500 bezoekers. Die situatie leidde eerder tot een handhavingsverzoek.
Raad moet nog besluitenOp grond van de Omgevingswet moet de gemeenteraad nog een bindend advies uitbrengen voordat het college een definitief besluit kan nemen. Wanneer de aanvraag precies wordt ingediend, hangt af van de voortgang van het participatietraject en de verdere uitwerking van de plannen.
