CULEMBORG - Het Vrijwilligerscafé XXXL van ElkWelzijn trok ruim 200 vrijwilligers van bijna 70 organisaties uit Culemborg. Zij kwamen op dinsdag 9 december samen bij ElkWelzijn. Dit vrijwilligerscafé XXXL werd georganiseerd door ElkWelzijn/Culemborg voor Elkaar, Cultuurteam, Gezond en Actief Culemborg en de gemeente Culemborg. De middag en avond stonden helemaal in het teken van waardering, ontmoeting en plezier.

De directeur-bestuurder van ElkWelzijn en tevens gastvrouw van deze middag, Dorine Ottevanger, opende het vrijwilligerscafé XXXL. Ze verwelkomde de zaal met een kwinkslag: “Ruim één op de drie mensen in Culemborg doet vrijwilligerswerk. Het is maar goed dat zij niet allemaal zijn gekomen, want dat had hier nooit gepast.”

Dankwoorden
Ook wethouder Mischa Peters en burgemeester Marinka Mulder spraken hun dank uit. Ze benadrukten hoe belangrijk vrijwilligers zijn voor de stad. Van de sportvelden tot het museum en van ontmoetingsplekken tot bij mensen thuis: vrijwilligers zorgen ervoor dat Culemborg leeft. Sandra Rigter, coördinator van Culemborg voor Elkaar, verwoordde het zo: “Mensen die iets voor een ander doen, doen dit altijd vanuit betrokkenheid. Dat maakt het zo bijzonder.” Ook Mark van Dooren, directeur van de Gelderlandfabriek, benoemde hun belang: “Zonder vrijwilligers zouden veel culturele projecten simpelweg niet bestaan.” Sportverenigingen herkenden dit. Clubkadercoach Petra van Rooijen zei: “Vrijwilligers zijn de basis van het verenigingsleven. Dankzij hen kunnen kinderen én volwassenen sporten.” Henriette Somlai, cultuurcoach, voegde toe: “Met Doe mee in Culemborg maken we sport en cultuur voor iedereen toegankelijk. Vrijwilligers helpen ons hierbij enorm.”

Afwisselend programma
Tijdens het vrijwilligerscafé was er veel te doen. Vrijwilligers zongen samen, kregen een uitnodiging van een lokale kunstenaar, deden mee aan een vrolijke warming-up met beweegcoach Nelleke Koppelaar en testten hun kennis in een pubquiz over vrijwilligerswerk in de stad. Natuurlijk was er ook tijd voor een hapje en een drankje. Een bijzonder onderdeel was de Complimentenmakers. "Iedere vrijwilliger kreeg een persoonlijk compliment. Dat zorgde voor ontroering, een glimlach en een gevoel van échte waardering."

Nieuwe ontmoetingen en verbindingen
De reacties waren enthousiast. Vrijwilligers vertelden dat ze nieuwe mensen leerden kennen, zich gezien voelden en genoten van het afwisselende programma. Sommigen meldden zelfs dat ze door deze avond nieuw vrijwilligerswerk hebben gevonden. “Het was zó leuk,” vertelde een bezoeker. “Ik voelde me echt gewaardeerd.” Een ander zei: “Ik heb nieuwe contacten gelegd. Dit geeft weer energie.”

Samen bouwen aan een betrokken stad
Het Vrijwilligerscafé XXXL liet volgens de woordvoerder zien hoe sterk Culemborg is dankzij alle mensen die zich inzetten voor hun buurt, vereniging of organisatie. "Of het nu gaat om burenhulp, het draaien van bardiensten, zingen in een koor of iemand thuis gezelschap houden: vrijwilligers maken het verschil."

Meer informatie
Wie meer wil weten of mee wil doen, kan op deze website kijken. Hierop staan ook hulpvragen van mensen uit de buurt en vrijwilligerswerk in Culemborg.