REGIO - Steeds meer jongeren voelen zich eenzaam, ook al zouden ze graag vaker iets ondernemen met leeftijdsgenoten. In Nederland groeit het besef dat veel jongeren behoefte hebben aan extra steun. In Tiel speelt Mozaïek Welzijn hierop in met het project 'Join Us' door jongeren een plek te bieden waar zij elkaar kunnen ontmoeten, zichzelf kunnen zijn en hun sociale vaardigheden kunnen versterken.

Een plek om jezelf te zijn
Join Us richt zich op jongeren van 12 tot 25 jaar die het lastig vinden om nieuwe contacten te leggen. Een vaste groep komt regelmatig samen om onder begeleiding van ervaren jongerenwerkers bezig te zijn met activiteiten die variëren van koken en spelletjesavonden tot wandelen of creatieve workshops. Het doel: op een laagdrempelige manier contact maken en oefenen met het aangaan en onderhouden van vriendschappen. “Het is fijn dat er iets dichtbij is waar je gewoon heen kan gaan”, vertelt Joyce van Lith, deelnemer aan het project. “Iedereen zit in hetzelfde schuitje en is hier om vrienden te maken. Het is veel minder eng dan je denkt”.

Zelf initiatief nemen en sociaal groeien
De jongeren worden actief betrokken bij het bedenken van activiteiten. Daarbij werken ze ook aan persoonlijke uitdagingen en doelen. Een ander voordeel volgens de deelnemers: de vaste structuur van de bijeenkomsten. “Als het niet goed gaat op school of met vrienden, weet je in ieder geval dat je om de twee weken hierheen kunt,” legt van Lith uit. Deelnemers merken dat ze hierdoor socialer en zelfverzekerder worden. Ruben van Mourik vindt het nu makkelijker om gesprekken te beginnen en contact te leggen met anderen.

Warm welkom en veilige omgeving
Jongerenwerkers benadrukken dat de drempel om voor het eerst mee te doen vaak hoog is, maar dat de sfeer tijdens de bijeenkomsten verrassend warm en ontspannen is. “Ik ben ook echt enorm trots op ze allemaal.  Dat ze hier naartoe komen. Dat ze het aandurven om hun eigen moeilijke dingen even opzij te zetten”, zegt jeugdwerker Kesley Szmagalski.

Meedoen kan eenvoudig en gratis
Deelnemen aan Join Us is gratis. Alleen voor activiteiten met extra kosten, zoals bowlen of een bioscoopbezoek, wordt een kleine bijdrage gevraagd. Jongeren kunnen zich aanmelden via join-us.nu of contact opnemen met Kesley Szmagalski via of  06-18 96 64 94.