CULEMBORG - Van de museumbalie tot het sportveld, van cultuurpodium tot welzijnsproject; overal vormen vrijwilligers het kloppende hart van de gemeenschap. Dankzij hun inzet bruist een dorp of stad van activiteiten en initiatieven. Vanaf deze week geven we onze vrijwilligers een podium. Iedere zondag laten we één van hen aan het woord om te vertellen over zijn of haar ervaringen, drijfveren en mooie momenten. Op deze manier willen we niet alleen laten zien hoe waardevol hun inzet is, maar ook een inkijkje geven in het enthousiasme en de passie die ons dagelijks vooruit helpen. Laat je inspireren door hun verhalen!

We trappen af met de 64-jarige Frans Overdijk, die met zijn inzet een vertrouwd gezicht is in Culemborg. Hij is op talloze plekken actief en zijn enthousiasme werkt aanstekelijk. “Ik ken ontzettend veel mensen in Culemborg, en zij weten mij ook te vinden”, zegt hij lachend. “Dat is soms best lastig, want ik kan moeilijk ‘nee’ zeggen!”
 
Van bankdirecteur naar betrokken dorpsgenoot
Na een loopbaan als financieel directeur binnen Rabobank Groep besloot Frans op zijn 56e het roer om te gooien. “Ik kwam op een punt dat ik dingen wilde doen die ik écht leuk vind.” Naast enkele betaalde adviesrollen stortte hij zich vol overgave op vrijwilligerswerk.
 
Wijn met een verhaal
Een van zijn favoriete plekken is het Jan van Riebeeckhuis, waar hij actief is bij de wijnwinkel, het proeflokaal en het wijncafé. “Als een van de negen aandeelhouders mag ik, als liefhebber van wijn én menselijk contact, samen met onze bedrijfsleider onze bijzondere winkel mee aansturen.” Frans verzorgt de facturering, bezorgt wijnen bij lokale restaurants, organiseert proeverijen en staat op de kerstmarkt. “Met onze huurbetalingen wordt het Jan van Riebeeckhuis in stand gehouden. Heerlijk om te doen; ik hou van een praatje en van contact met mensen.”
 
Koken met een gouden randje
Dat laatste blijkt een rode draad in alles wat hij doet. Zo is Frans ook vrijwilliger bij de Vlinderhof, waar hij eens in de twee weken kookt voor acht jongvolwassenen met een verstandelijke beperking. “In het begin was dat echt buiten mijn comfortzone, maar inmiddels is het een groot onderdeel van mijn leven geworden.” Soms kookt hij een uitgebreide Indische rijsttafel, een knipoog naar zijn roots. “Maar dat doe ik niet elke keer hoor”, zegt hij met een glimlach.

Zorgen voor anderen zit Frans in het bloed. “Ik heb ooit overwogen om een bed and breakfast te beginnen, maar dat zou té veel tijd kosten. Dan is dit koken een prachtig alternatief.” Hij benadrukt dat vrijwilligerswerk niet vrijblijvend is. “De mensen rekenen op me. Als ik met vakantie ga, plan ik dat altijd om mijn kookbeurt heen.”
 
Rekenen op Frans
Zijn financiële kennis komt goed van pas in andere rollen. Zo is hij penningmeester bij volleybalvereniging Shot. “Een geweldige, hechte club,” vindt hij. “Ik was er al eerder vrijwilliger en ben nu na jaren weer terug in het bestuur.” En ja, hij speelt zelf ook nog fanatiek mee in een recreantenteam, niet als spelverdeler, maar in de aanval!
 
Politiek met een persoonlijk tintje
Daarnaast zet Frans zich in voor D66 Culemborg, waar hij het belangrijk vindt om dicht bij de inwoners te staan. “Weten wat er speelt, praten met mensen; dat vind ik essentieel.” Even overwoog hij zich kandidaat te stellen als gemeenteraadslid, maar dan zou ik al mijn vrijwilligerswerk moeten opgeven. "Dat nooit!"

Zijn lijstje is indrukwekkend: ook bij het Oudheidkundig Genootschap Voet van Oudheusden en ElkWelzijn draagt hij zijn steentje bij. “Bij Voet ben ik in het bestuur de penningmeester en bij ElkWelzijn met de organisatie van de ‘Beursvloer’, waar bedrijven en maatschappelijke organisaties elkaar vinden en versterken. Zo’n netwerkbijeenkomst past helemaal bij mij.”
 
Te veel energie
Vrijwilligerswerk is voor Frans niet zomaar een bezigheid, het is een manier van leven. “Ik vlieg van hot naar her, en oh ja, ik maak ook graag foto’s. En onlangs ben ik benaderd door de Gelderlandfabriek om eens mee te denken over de financiële structuur.” Alles bij elkaar is hij er twintig tot dertig uur per week mee bezig. “Maar dat doe ik met liefde. Ik haal energie uit mensen, niet uit dingen!”

Zijn boodschap is helder: “Meer mensen zouden vrijwilligerswerk moeten doen. Je verrijkt niet alleen het leven van een ander, maar ook dat van jezelf. Het kost geen geld, maar maakt je wél rijker als mens”, zegt hij. “Vrienden zeggen wel eens gekscherend dat ik er misschien wel te veel energie uithaal”, besluit hij lachend.

***
Op dinsdag 9 december 2025 komen sport, cultuur, zorg en welzijn samen tijdens het grootste vrijwilligerscafé van het jaar rondom de Dag van de Vrijwilliger, georganiseerd door Culemborg voor Elkaar, Cultuurteam, ElkWelzijn, Gezond en Actief Culemborg en gemeente Culemborg. Meer info en aanmelden: www.culemborgvoorelkaar.nl/vrijwilligerscafexxxl